Константин Николаевич стер с доски последние формулы и закрыл журнал.
– Лекция окончена.
Он закрыл журнал с сухим щелчком. В аудитории сразу поднялся шум – кто-то зевнул, кто-то принялся торопливо собирать вещи, кто-то зашептался с соседом. Я медленно перевернула последнюю страницу конспекта, где чернильное пятно так и застыло, превратив мои записи в абстрактную карту неизвестных вод.
Но он не ушел.
Он стоял у доски, поправляя очки, и вдруг —
– Распределение на практику. Сейчас. Те, кто попадут в «Аква», ждет скорый отъезд, завтра утром в 8.30.
Тишина.
Потом – взрыв шепота.
Архив. Или море. Архив. Или море.
Константин Николаевич развернул лист бумаги.
– Первая группа. Чёрное море. Лагерь «Аква». Три недели наблюдений за сезонной миграцией гребневиков Mnemiopsis.
Три метра под поверхностью.
Цифра, которая в учебнике казалась такой маленькой – всего три метра, что тут такого? – и такой огромной, когда представляешь себя там, внизу, где свет едва пробивается сквозь толщу воды. Где ты не можешь просто так вынырнуть, где нужно ждать, пока тебя поднимут, где вода давит на грудь, на уши, на глаза…
– Три метра, – почему-то прошептала я вслух.
Алиса фыркнула:
– Да это же вообще не глубина! Это как ванна!
Но для меня это была бездна.
Константин Николаевич продолжал:
– Вторая группа. Архивный отдел. Камеральная обработка данных.
Кто-то вздохнул с облегчением. Кто-то – с разочарованием.
Я сидела, не двигаясь, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.
Что хуже?
Признать свою слабость и выбрать архив – пыльные папки, скучные отчеты, вечный запах бумаги и чернил? Или попытаться побороть страх и отправиться к воде – к той самой воде, которая когда-то едва не забрала меня?
Константин Николаевич начал зачитывать фамилии.
– Абрамова, архив.
– Борисов, архив.
– Васнецова.
Алиса вздрогнула.
– О, это я!
Он кивнул, сделал пометку.
– Васнецова – «Аква».
Она чуть не подпрыгнула от восторга.
– Мира, слышишь? Я еду на море!
Я кивнула, пытаясь улыбнуться.
А он продолжал.
– Григорьева.
– Здесь.
– Григорьева – архив.
Девочка с первой парты вздохнула.
– Веснова.
Я замерла.
– Веснова…
Он поднял глаза, посмотрел прямо на меня.
– «Аква».
Тишина.
А потом —
– Что? – вырвалось у меня.
Но он уже перешел к следующей фамилии.
Алиса вскрикнула.
– Мы вместе! Это же потрясающе!
Я не ответила.
Потому что в голове был только один вопрос: