Сразу после оглашения результатов отбора, Саймон убежал хвастаться нашим сокурсникам. Звал с собой, чтобы всем вместе обсудить, кто на каком корабле будет техником, но у меня совершенно не было настроения. Я и так знала, что ребята будут посмеиваться и причитать, мол, как же так, Величество отправили на безымянную посудину. Мы хоть и проучились пять лет, постигая тонкости космического дела плечом к плечу, но возможности поиздеваться над королевской особой сокурсники никогда не упускали.
– И куда вы полетите?
Голос мамы был взволнован. Я ходила по комнате, собирая необходимые для полёта вещи и маленький глазик камеры следовал за мной, транслируя картинку в домашний кабинет мамы.
– На Сий-Тай и обратно.
– Ох, это далеко, – вздыхала мама. – Там холодно?
– Скорее всего, я не буду спускаться на поверхность. Я же техник, моё место в корабле.
– Это хороший корабль? Безопасный?
– Да, конечно, не переживай!
Как сказать маме, что я полечу на ржавой железяке? Пришлось чуть-чуть соврать. Узнай она правду, подняла бы панику до небес и дошла до самого ректора. Ну уж нет, я уже взрослая и сама решу свои проблемы.
– Отец тоже за тебя волнуется. Может, ну его, этот экзамен? Ты же всё равно летать не будешь.
– Это ещё почему? – я остановилась посреди комнаты с охапкой разноцветных носков. – Я хочу летать. Я же для этого столько лет училась!
– Милая… Ты же принцесса, а не какой-то обслуживающий персонал на кораблях. Я не представляю, как моя дочь, сама Эстера Нокс, будет ковыряться во всех этих грязных космических штуках. Ты добилась, чего хотела, получила образование. Теперь время вернуться домой и продолжить нормальную жизнь.
Я с подозрением прищурилась, глядя в глазок камеры:
– Папа опять кого-то нашёл?
– Он молодой и довольно симпатичный, – выпалила мама. – Из очень хорошей семьи. Пусть у нас нет былой власти, но имя-то есть.
– Не надо мне никого находить, ма!
– Эста, ты последняя Нокс…
– Да, да, знаю, надо продолжить род с хорошей семьёй, иначе о нас все забудут, – перебила я и отмахнулась: – Ну и пусть забывают. На Луну мы всё равно не вернёмся, земляне никогда её не отдадут. Зато мы можем жить тихо и не лезть во все эти разборки за власть и деньги.
– Отец тебя не поддержит. Ты знаешь, как ему важно сохранить имя.
– Так важно, что готов отдать меня замуж за страшных и убогих? Ты помнишь Альберта? Тощий, горбатый и изо рта у него воняло. Но папе он показался вполне симпатичным. А этого… Го Мина? Он мне в пупок дышал, но зато был из очень хорошей семьи.