Тишина стояла гробовая, тьма обволокла его с головы до пят. Хотя луна святила на небе и окна в баньке были, но все равно свет даже тончайший почему-то не проникал.
Вдруг холодом повеяло…Задышал Колька часто, руки стал потирать, чтобы разогреть, да не помогало ничего. Уж думал, что надо бы уходить, уже достаточно посидел он тут, как вдруг кто-то за руку его и схватил. Парень наш аж встрепянулся и от неожиданности хотел было встать со скамьи, но словно прирос он к ней, а руку его кто-то еще сильнее сжал, да так сильно, что он невольно поморщился, но голоса не подал.
– Кто тут? – только и успел проговорить было он.
В ответ тишина ему была. Кто-то явно был, но увидеть или услышать Колька не мог.
– Да кто это? Кто ты аль что ты? – сказал снова он, как почувствовал, что голос его охрип и начал силу терять.
Много ли времени прошло или мало, но Колька наш уже и не понимал. Он оцепенел и не мог пошевелиться, только глазами моргал в надежде морок прогнать. Как вдруг он услышал голос…
– Я. Возьми меня в жёны, Коленька.
И все поплыло вдруг. Мир потух окончательно, и уже не чуствовал Колька ничего, ни боли от того, что кто-то руку ему держал, ни страха, просто ничего.
Наступило утро. Петухи пропели свою песню, а молодежь, Колькины друзья, пошли смотреть, что с ним там стало. Нашли они его, лежащего рядом с баней без сознания. Разбудили его, кое-как растолкали, а у него и не говориться, совсем без сил был. Повели его домой, еле дотащили. Колька пролежал там на кровати своей до вечера, чем перепугал мать. Но позже он смог набраться сил и встать.
–Колюша, куда же ты, родненький? – вопрошала мать его.
А Колька и не слышал ее словно, прошел мимо и вышел во двор. Не помнил он себя, куда идет и зачем. Опомнился только уже рядом с той самой банькой. Ночь уже была снова на улице. Колька и в этот раз не стал креститься, а вошел как заколдованный туда.
Тьма и в этот раз поглотила его, но никто уже не хватал насильно. Он встал как вкопанный, не зная, куда ему идти и что делать, как вдруг опять услышал голос этот.
– Возьми меня в жёны, Коленька.
– Да кто ты? – прошептал почти Колька наш.
И тут он увидел силуэт, словно дымка возле него.
– Я. Возьми у матери нательный крест и рубаху, надень на меня, тогда покажусь.
И опять мир словно растворился. Снова Кольку без сознания друзья на утро нашли. Уж стали думать, что помешался он, что дух нечистый над ним потешается. Но Колька и в этот раз ничего им не сказал, а снова без сил пролежал весь день. А как ночь закралась за окном, нашел он в избе своей крест нательный и рубаху, и снова ноги повели его в баньку ту.