Я беспомощно сползаю по панорамному окну на холодный пол, чувствую себя разбитым бокалом, который осколками валяется в луже кровавого вина и смиренно принимает свою участь.
– Это был… не Костенко? – выдыхаю я едва слышно, чувствуя, как последняя надежда ускользает сквозь пальцы.
– Нет, – твёрдо отвечает Стас и осторожно присаживается рядом, стараясь поймать мой потерянный взгляд.
– Ты знаешь кто? – спрашиваю и меня охватывает крупная дрожь, болезненная мысль царапает израненное сознание, требуя немедленного освобождения.
– Нет… Возможно, я ошибался, и у мамы действительно была эпилепсия.
Ты не ошибался.
– Теперь я понимаю, почему мы с Дэном до сих пор живы… – продолжает он тихо, почти обречённо. – Нужно срочно его вытащить, иначе я потеряю брата навсегда.
– Что ты имеешь в виду?
– Я всё расскажу, но не сейчас. Ты должна ехать…
– Что? – непонимающе переспрашиваю я.
– Дэн ждёт тебя в ресторане. Он собирается сделать тебе предложение.
– Что ты несёшь?
– Вика… – Стас кривится и морщится, – Мне самому отвратительно просить тебя об этом… но так нужно.
– Просить? О чём?
– Ты должна согласиться. Дэн не должен знать, что я жив, пока мы всё не продумаем.
– Я не стану ему лгать! – резко отвечаю я.
Стас внезапно обхватывает моё лицо ладонями и заставляет посмотреть ему прямо в глаза.
– Вика, я понимаю ты злишься, но если отбросишь эмоции, то поймёшь: сейчас я прав. Подыграй ему только сегодня вечером. Изобрази счастливую невесту. Завтра мы встретимся снова, и я расскажу тебе абсолютно всё. Клянусь тебе – больше никакой лжи.
– Зачем?.. Зачем ты снова появляешься и рушишь мою жизнь? – щеки обжигают горячие потоки слёз, я плачу тихо и обречённо, задыхаясь от собственной беспомощности.
– Прости… Так надо. Я делаю это только ради твоей безопасности… только ради тебя.
Я холодно отстраняюсь от его рук и поднимаюсь с пола. Молча поправляю платье и причёску, стараясь скрыть следы слёз и вернуть себе хотя бы видимость стойкости. Шуршание косметички кажется оглушительным в повисшей между нами напряжённой тишине, помада нервно стучит о зеркальце. Стас сидит неподвижно, покорно наблюдая за каждым моим движением.
Подхватываю сумку и направляюсь к выходу, каблуки звонко отстукивают по гладкой поверхности мраморного пола, словно отсчитывая последние секунды моего прежнего мира.