Спустя час он все-таки посылал знакомого извозчика в трактир со списком, в котором указывались желательные блюда.
И когда им привозили ещё теплых расстегайчиков, блинов с икрой, паштетов и даже судки с осетровой ухой, они садились к столу и начинали ужинать совсем по-семейному. Хотя, у Аннушки, как водится, отсутствовал аппетит. Она всегда ела мало, словно цыпленок. Он с трудом заставлял её съедать несколько ложек ухи и пирожок.
– Аня, ну отчего ты не ешь? Смотри, какая ты худенькая… – пенял ей он.
– Угу, – отвечала она. – Но милый, ты меня ведь за это и любишь. И если я потолстею, то ты меня тут же бросишь.
– Глупая! – отшучивался он. – Ешь сейчас же. Тебе нужны силы.
Чаще всего их свидания проходили в уютных комнатах, снятой на Гороховой квартиры. Но Аннушка иногда пеняла ему на то, что они совсем не бывают на людях.
– Ты вечно держишь меня взаперти, – хныкала она.
– Потому, что ты – мое маленькое фарфоровое сокровище, которое я не желаю никому показывать. Да и к тому же, что толку таскать тебя по ресторанам, если ты совсем равнодушна к любой еде? Знаешь, как в ресторанах кушают все нормальные тёти?
– Врёшь, ты просто боишься жены, – перебивала она его шутливую тираду.
– Глупости, – отмахивался он.
– Как же глупости? Мы не ходим с тобою в ресторации из-за того, что твоя фурия может нас увидеть.
– Она не посещает публичные места, – у него портилось настроение.
– Тогда ты боишься, что ей кто-нибудь донесёт. Ведь так?
– Нет, не так… – он хмурился.
– А как?
Он уходил от ответа.
Иногда они всё же посещали вместе рестораны, но чаще те, что были расположены не в центре столицы. Но даже там он видел, как многие мужчины с восхищением, осуждением и тайной завистью посматривали в сторону его юной и невероятно изящной спутницы.
Но однажды он всё-таки осмелел и привел её в фешенебельный и очень модный в те годы ресторан «Донон», расположенный на Мойке. Помимо обычных посетителей в «Дононе» любили обедать художники и литераторы всех мастей. А так, как наш герой был неравнодушен к литературному творчеству, то по приглашению приятелей, решил присутствовать на одном из субботних литературных вечеров. Да расхрабрился и рискнул пригласить туда и Аннушку. Помимо их с Аннушкой, за заказанным столом должны были ужинать двое его старых приятелей – некто университетский друг Панырин и инженер с бывшей службы, Колычев.