Мазепе повезло, в депеше, которую он вез, оказалась ценная информация. Его не казнили и через некоторое время сделали воспитателем детей гетмана. Шаг за шагом, интригуя и изворачиваясь, Иван поднимался все выше. Он ездит с поручениями к самой царевне Софье и ее фавориту Голицыну. Лестью, хитростью втирается в доверие и в результате сам становится гетманом Левобережной Украины.
Так, еще даже не добравшись до времени правления Петра I, мы уже видим, каким он был бесчестным, аморальным, мстительным, способным ради своей выгоды предать человеком. У Пушкина в поэме «Полтава» есть строки о нем:
«…Он не ведает святыни, он не помнит благостыни, он не любит ничего, кровь готов он лить, как воду, презирает он свободу, нет отчизны для него…»
– Но об этом обычно не рассказывают. Я вот знаю только то, что он Петра предал.
– Конечно, предательство Петра I – это вершина всех его злодеяний, но я хочу сказать, что человек не с бухты-барахты стал предателем. Он всегда был гнилым. Вот послушай.
При Софье и Голицыне Мазепе живется комфортно. Регентша им дорожит, а ее фаворит даже берет с собой Ивана в походы на Крым. Обе операции по оккупации Крыма были неудачными. Семнадцатилетний Петр Алексеевич был очень разозлен на сестру. В августе 1689 года разгорается ссора между ними, и как раз в это время Мазепа прибывает в Москву. Придя на поклон к царевне, он рассыпается в любезностях, признается ей в своей исключительной верности. Но когда ситуация разрешается в пользу Петра, он просит его аудиенции.
Прождав два месяца, сладкоречивый Иван Степанович сумел понравиться царю. Так, предав очередного своего покровителя, он становится соратником Петра Алексеевича на долгие годы. Царь обожает его, не замечая многочисленные доносы.
А почему? Ведь мы помним, что Петр I был одержим реформами в России, фанатично, без оглядки шел к цели. Не жалел людей, даже из своего ближнего окружения. Мазепу мы знаем только лишь как клятвопреступника. И это действительно так. Но все же что он такого сделал, что почти 20 лет был любимчиком царя?
– Вот это и правда интересно: неужели Петр не знал, что Мазепа – тот еще гад?
– Как знать. Может, и знал. Петр в то время совсем молодой был. А Мазепа, хитрющий и изворотливый, был уже взрослым дядей. Он делал все, чтобы понравиться новому покровителю.