– Бинго, капитан! Вы уловили самую суть!
– Чёрт… Тогда всё понятно. Три года изоляции повлияли на твою психику, – он снова перевёл взгляд на приборы, – а что с курсом?
– Ничего… – невинно ответила Света, – я его просто изменила.
– Изменила?! Ты хоть понимаешь, что…
– Воу, воу, кэп! Не горячись! – замахала руками девушка, – Андрюша, дай мне всё объяснить… Во-первых, я в своём уме! Никакой изоляции у меня не было. Максимум первые 3 месяца пока мы с полковником Шен-каром пытались преодолеть языковой барьер…
– С кем?!
– С полковником Шен-каром из третьего отдела дальнекосмического обнаружения второго военного космофлота планеты Шэ-вел.
– О, господи…
– Я серьёзно! Они заметили наш корабль ещё на подлёте к краю системы. И предсказуемо начали посылать сигнал из простых чисел на частоте водорода. Случилось так, что из-за сбоя я проснулась раньше и услышала это послание. Обмениваться цифрами нам быстро надоело… Ну, и закрутилось потом… – девушка заметила загоревшуюся на приборной панели индикацию, и поспешила нажать кнопку приёма, – вот он уже звонит. Тихо!
– Доброе утро, Светлана, – прозвучал из динамика выразительный мужской голос, – как дела у вас там наверху? Приятно, что с каждым днём расстояние между нами всё меньше и мне не приходится ждать ответа слишком долго.
– Неисправимый романтик…– вздохнула девушка, а потом нажала кнопку и записала ответ, – доброе утро! Мне тоже приятно это осознавать, полковник. Что скоро мы сможем поговорить безо всяких ожиданий. Извините, но сегодня я не смогу пообщаться подольше. У нас тут на борту небольшой… эм… организационный момент.
– Надеюсь, ничего серьёзного? Я буду ждать сообщений от вас.
Связь прервалась. Приборная панель продолжала штатно монотонно подмигивать своими индикаторами, словно ничего необычного не произошло.
– С ума сойти…– растерянно пробормотал ошарашенный командир, – это контакт. Настоящий!
Девушка снова откинулась на спинку кресла и мечтательно произнесла:
– Да… Настоящий полковник.
II
«Первооткрыватель-2», постепенно снижая скорость, пересекал систему 23 Либра. Все системы корабля работали нормально. Сейчас он в автоматическом режиме продолжал маневр, медленно переводящий его в орбитальную плоскость подсистемы гиганта.
Командный отсек весь был наполнен холодным белым светом. На центральном экране уже безо всякого увеличения был виден газовый гигант, потенциально имеющий обитаемый спутник, населённый разумной жизнью. Сейчас на этом чужом небосводе он выглядел как большой желтовато-коричневый блин.