– Как ты выбрался из каюты? Я думала, тебя там прихлопнуло.
– Ты думала обо мне в разгар боя? – рискнул Джон, вспоминая ее сарказм.
В ее глазах вспыхнули опасные искорки.
– Обычно вопросы задаю я, малыш. Как ты вообще оказался на палубе?
Джон показал на Винса, который как раз выходил.
– Винс? – Камилла фыркнула. – Этого не может быть. Он не отходил от меня ни на шаг. Так что врать – нехорошо. – Она подмигнула с вызовом и пошла дальше, оставив Джона в полном недоумении.
Вопросы роились в голове. Как корабль Совета попал на секретный маршрут? Почему атаковал? Кто его спас? И почему Винс ничего не помнил?
Его размышления прервал возглас одного из пиратов:
– Эй, смотрите! Я это нашел среди хлама с подбитого корабля!
Джон подошел к небольшой группе, столпившейся вокруг находки. На полу, в метре от него, парил хрустальный шар размером с грейпфрут. Внутри него двигались крошечные фигурки. Джон наклонился ближе – и ледяной ужас сковал его. В одной из фигурок он узнал себя. Его миниатюрный двойник корчился от боли, пронзенный стальной балкой, упавшей на него в том самом дымном коридоре.
Он умирал.
– «Ворга-Т 1339», посадку разрешаю… – Монотонный голос орбитального диспетчера звучал из динамиков.
Возле посадочного «кольца» – гигантской орбитальной станции-дока – висела целая очередь судов. Джон, уже вернувшийся в свое кресло на мостике Тени Ворона , наблюдал, как антигравитационные лучи захватывали огромный грузовой левиафан и плавно проводили его через светящийся портал, ведущий к космопорту где-то далеко внизу, на поверхности серой планеты.
– Интересный корабль, – пробормотал он скорее для себя.
– Ага, – откликнулась Камилла, не отрываясь от мониторов. – Один из флагманов клана Престейнов. У того промышленника филиалы по всему освоенному космосу, но на этой задворке его корабли – редкость. Странно.
Джон промолчал. Он все еще пытался осмыслить видение в хрустальном шаре. Свою смерть? Возможное будущее? Или просто жуткую галлюцинацию, спровоцированную стрессом и болью?
– Транспортное кольцо свободно, – раздался из динамиков новый голос – приятный, женский, но лишенный тепла.
– Это что, Боб? – спросил Джон, оборачиваясь к главному технику, чья красная кепка неизменно была сдвинута набок.
– Это ИсКин Айрин, новенькая, – пояснил Боб, щелкая переключателями. – Установили пару циклов назад. Искусственный интеллект. Последняя модификация. Такие ставят только на флагманы Звездного Совета или разведчики класса «Hotel-15». Ребенок пока, но умница.