По утрам, смотрясь в зеркало, замечал, что лицо становилось всё более незнакомым, будто кто-то постепенно меня заменял другим человеком,потише, повнимательнее, с осторожной тенью в глазах. Полиция? Ищет или нет? Трудно понять, когда ты сам стал тенью в чужом сценарии. Каждый раз, прежде чем зайти в подъезд и открыть дверь съемной квартиры, долго стоял перед входом, затем в подъезде, прислушиваясь к эху чужих шагов. Каждый раз оборачивался, при этом всё время, думая – неужели так и буду жить: между вдохом и выдохом, между прошлым и завтрашним днём? Но ответа не было.
Работа на стройке меня совсем не устраивала. Особенно отвращение вызывали алкоголики, составлявшие основную часть бригады строителей. Каждое утро начиналось с запаха перегара и невнятного бормотания под нос проклятий. Мужчины с опухшими лицами, будто сами были вылеплены из того же раствора, которым потом день напролёт мазали кирпичи.Я старался держаться в стороне, но отделаться от компании не получалось, слишком уж плотно обступала реальность, как цементная пыль, которая забивалась под одежду и оседала на коже. Среди рабочих ходили анекдоты, полные горечи и яда, а смех звучал так, словно каждый хотел убедить себя, что ещё способен смеяться. Один из них, бородатый Виктор, частенько предлагал закурить, хотя сам уже давно не отличал сигарету от собственного пальца.
Приближалась осень, начались дожди,и работа стала ещё тягостнее. Грязь липла к ботинкам, руки покрылись трещинками от постоянного контакта с химией, а мысли всё чаще возвращались к тому, как я оказался здесь, в этом захолустье, где даже воздух казался чужим. Я ведь раньше жил лучше,а правильнее сказать.просто иначе. И эта разница давила, как небо, завешенное тяжёлыми тучами.Иногда, пока остальные коротали время за бутылкой или бесконечными разговорами ни о чём, я садился на край кирпичной кладки и смотрел вдаль, где за лесом должно было быть метро, кафе, книжные магазины, целый мир, который теперь казался почти мифическим. Но я знал, нельзя останавливаться. Нельзя привыкать. Этот этап, всего лишь пауза между решениями. А значит – терпение, и главное не сдаваться.
2001 год.Однажды, через старых знакомых, я узнал важную вещь о том, что полиция меня не разыскивает, и вообще, вокруг царила неожиданная для меня тишина. Это стало поворотной точкой. Я ушёл со стройки, собрал необходимые документы и устроился частным охранником.