– Нет, – наконец отозвалась она, после недолгого замешательства, – пожалуй, это просто моя королевская прихоть.
– Брат, кажется, мы уже заставляем короля ждать. – напомнил о своём присутствии Калеб с конца коридора.
– Ты прав, – ответил Кассиан. – Это было бы не вежливо. – сказал он, склоняясь в поклоне чтобы поцеловать руку Миранды, которую только что взял в свою. – Обещайте, что потанцуете сегодня на балу со мной. – сказал он, едва оторвав губы от её руки.
– Обещаю.
– Тогда до встречи. Надеюсь, вы меня не обманете. – закончил он с лукавой улыбкой.
– Я всегда держу слово.
Миранда проследила взглядом за тем, как оба брата скрылись за северными дверьми мозаичного коридора. Она закружилась на месте, но тут же резко остановилась и присела на край окна. «Ох, Матерь Вод, что со мной?», но молчаливая статуя богини оставила её без ответа. Внутренний двор был пуст, лишь одна морская черепаха, заплывшая вглубь дворца, подплыла прямо к принцессе. Миранда почесала ей шею, черепаха вытянулась от удовольствия и перевернулась на спину.
– Да ты совсем как собачка на земле.
При невольном упоминании земли, её весёлость сменилась раздражением. Русалка не хотела иметь ничего общего с людьми. Но пребывать в унынии принцесса была не намерена.
– Впрочем, – сказала Миранда, снова улыбаясь, и всё ещё почесывала черепаху. – Ты гораздо лучше собаки.
Вечером того же дня, юные принцессы вместе собирались на бал в покоях старшей сестры. Голову Миранды украшала корона из морских ракушек, а Пинна меж тем колдовала над пышной косой своей госпожи, вплетая в неё длинные перламутровые нити жемчуга. Белые бусины играли на контрасте с её темными волосами. Ариадна уже была готова, она лишь рассеянно рассматривала украшения принесенный её служанкой Руфиной. Русалка проводила рукой по каждому из них, не задерживая равнодушного взгляда ни на одном из множества искусных ожерелий.
– Ты как будто не здесь. – заметила Миранда, глядя на сестру через зеркало. – Я не успела спросить, что ты видела вчера на поверхности?
– Ничего. – резко встрепенулась Ариадна.
– Ничего? – удивилась Миранда, отворачиваясь от зеркала чтобы лучше видеть сестру. – Как это?
– Ну… – протянула она, не находя что ответить. – Ничего особенного. – наконец сказала Ариадна. – Океанские волны, звезды в ночном небе и пару дельфинов.