Позвать ко мне того нахала!
Того, кто мыслью мир поправ!
Коль не построил, для начала
Его отправить на расправу!»
Ерёма входит, вид спокоен,
Как будто в гости заглянул.
«Чего шумишь, державный воин?
Иль ветер в голову подул?
Явился в срок, как обещался.
Чего кричать, как на торгáх?
Ты б, царь, сперва опохмелялся,
А после сеял в людях страх».
[Строфа 2]
Царь онемел от такой речи,
От дерзости такой простой.
«Ты что несёшь, мужик, предтеча
Моей кончины роковой?!
Где мой дворец?! Ответь мне прямо!
Из света, рос и лунных слёз!»
«Дворец твой, царь, – большая драма, —
Ерёма молвил, —и курьёз.
Он там, где был всегда. В чертогах
Твоей фантазии шальной.
На тех пылившихся дорогах,
Что в детство ведут за собой.
Пойдём, я место покажу.
Но только ночью, без охраны.
Я всю подкладку расскажу
Твоей задумки этой странной».
[Строфа 3]
Министр финансов, лик медовый,
А мысли —сущий мышьяк,
Вмешался: «Царь, предлог дешёвый!
Он просто тянет время так!
Какой дворец? Какое детство?
Он обвести тебя решил!
Лишить его всего наследства!
И чтоб башку ему срубил
Палач! Он —враг, смутьян, заноза!»
Ерёма на него взглянул:
«Молчал бы ты, ходячая угроза
Казне, что ты в карман спихнул.
Тебе ль о честности вещать,
Казнохранитель наш примерный?
Тебе бы дырки сосчитать
В казне, от жадности безмерной».
[Строфа 4]
Министр от ужаса застыл,
И цветом сделался, как гипс.
А царь, хоть и рассержен был,
Но от Ерёмы не отбился.
«Ну, хорошо, – сказал Агей, —
Пойдём. Посмотрим на твой блеф.
Но если там не будет огней,
Познаешь мой державный гнев!»
И вот, как только ночь спустилась,
Пошли они на луг пустой.
Где в темноте уже роилась
Светлячья армия гурьбой.
Мерцали тысячи огней,
Как звёзды, павшие с небес.
И не было картины той дивней
Во всём лесу, что рядом есть.
[Строфа 5]
«Вот, царь, смотри! —Ерёма начал, —
Фундамент заложил пока.
Твой замок светом обозначен,
Работа, знаешь, нелегка.
Тут каждый светлячок – колонна,
А каждый блик —его венец».
«Ты издеваешься, ворона?! —
Взревел Агей. —Какой дворец?!
Я вижу просто насекомых!
Обманщик! Лжец! Мошенник! Вор!»
«Спокойней, царь, на нервах скомканных
Не выйдет дельный разговор.
Ты видишь то, что хочешь видеть.
А я —лишь скромный режиссёр.
Ты можешь стройку ненавидеть,
Но это твой, твой приговор».
[Строфа 6]
«Ты в детстве так же представлял,
Когда сидел в своей кроватке,
Как звёзды в стену забивал
И строил замки без оглядки.