Пинцет со звоном упал на металлический пол. Лира замерла, её пальцы дрогнули.
– Ты знаешь Кайлу Векслер?
Люси медленно провела рукой по своей ДНК-татуировке – переплетению цифровых кодов и биологических символов, мерцающих под кожей.
– Она называла себя моей матерью.
Анна резко приподнялась, игнорируя боль. Её глаза вспыхнули.
– Врёшь. Кайла была учёной, а не…
– Она изменилась, – Люси коснулась своего виска, и на мгновение её зрачки расширились, будто впуская внутрь тени прошлого. – После того как Оно коснулось её.
Флешбек Люси:
Тёмная лаборатория, пронизанная мерцанием голограмм. Кайла склоняется над ней – её лицо, когда-то знакомое и мягкое, теперь покрыто серебристыми прожилками, словно под кожей пульсирует жидкий металл. Холодные губы касаются лба Люси.
– Спи, 7-Эпсилон. Завтра мы идём к звёздам.
Дверь медотсека с шипением раздвинулась. В проёме возник Джейк, его пальцы сжимали распечатку – лист бумаги смят по краям, будто он не смог сдержать свою хватку. Его взгляд перебегал от Анны к Люси, и в его глазах читалось нечто, балансирующее между ужасом и озарением.
– Мы проверили её анализы, – его голос был хриплым, будто он долго не говорил. – Это не просто модифицированная ДНК…
Лира подхватила лист, пробежала глазами по строкам – и её лицо стало пепельным.
– Она гибрид, – прошептала она. – Человек и… то, что было на Хребте.
Тишина повисла в воздухе, густая, как космическая пустота за обшивкой корабля. Даже машины, казалось, замерли, будто сама реальность затаила дыхание перед открывшейся бездной.