Вера уже была готова отправиться в чащу леса, когда шаман мягко удержал её за руку и с тихой грустью в голосе произнёс:
– Доченька, не стоит тебе больше ходить за травами. Сейчас его судьба находится исключительно в его собственных руках. Если он решит вернуться к жизни, то обязательно это сделает. Больше мы ничего не можем. Остаётся лишь терпеливо ожидать.
Когда Вера услышала эти слова, она впервые в жизни заметила в глазах отца тень беспомощности – тот самый невидимый знак, который предвещает неизбежное. И этот знак говорил ей о том, что парень обречен.
Два дня прошли как во сне, словно время замедлило свой бег. Максим продолжал лежать неподвижно; единственное изменение заключалось в том, что его сердце начало биться все тише, а губы приобрели мертвенно-голубой оттенок. Шаман, глядя на это, каждый день уходил в лес с первыми лучами солнца и возвращался лишь под покровом темноты. Вера, замечая это, пыталась узнать, куда он уходит, но старик хранил молчание.
На следующий день, когда шаман ушёл, она тайком последовала за ним, наблюдая, как он роет яму, сражаясь с корнями деревьев, которые преграждали ему путь.
Вере до сих пор не доводилось видеть смерть человека, и поэтому её охватил ужас. Она не могла вынести мысли о том, что кто-то умрёт прямо у неё на глазах, и сердце её сжималось от горя при осознании того, что она ничем не сможет помочь этому незнакомому юноше.
Хотя их пути никогда прежде не пересекались, внутри неё пробудилось странное чувство близости, словно между ними существовала невидимая связь, связывающая их души. И вот, размышляя над этим, в голове её начал зарождаться смелый план, который мог бы вернуть Максима к жизни.
Вступив в полумрак хижины, её взгляд остановился на нём. Она подошла ближе, легла рядом и взяла его за руку. Холодная кожа напомнила ей о безмолвной тишине, которая окружала их.
Вера отчаянно стремилась проникнуть в его сновидения, разбудить его изнутри, заставить открыть глаза. Но этот путь оказался тернистым; она не знала, как преодолеть невидимую преграду между реальностью и миром грёз. С каждым мгновением отчаяние росло, заполняя её душу сомнениями.
Когда ей всё-таки удалось погрузиться в сон, она увидела людей, окутанных густым туманом. Они стояли рядом с парнем, нежно обнимая его, и не замечали её присутствия. Вера пыталась крикнуть, позвать их, но голос застрял в горле, а шаги лишь отдаляли её от них.