Ухватившись мускулистыми руками за фанерный бортик, на него резво взобрался дерзнувший возразить негодующим оппонентам крупный Лимон.
– Кто, как не я, заслуживает симпатии покупателя?! – воскликнул он. – Я, весь пышущий здоровьем. Вы только взгляните на мой цветущий вид и завидную спортивную форму, – демонстрировал он свои достоинства. – Моя улыбка, подобная лучистому солнцу, жизнерадостная, неистощимая энергичность, бодрость духа, сочный вкус самой жизни всегда в цене. Поэтому я, как никто другой, важен для покупателя!
Смолкшего оратора подхватила женская рука и бережно опустила в корзинку с покупками.
– Меня услышали, оценили и выбрали, – улыбнулся польщённый Лимон.
За четверть часа он преодолел нелёгкий путь от магазина до квартирки его почитательницы. Студёный ветер испытал на прочность его нервы и ещё недавно невозмутимое спокойствие.
Теперь Лимон грелся на льняной скатерти кухонного стола. Знакомые ему женские пальцы снова обняли бок. На упругую кожу Лимона хлынул тёплый душ. Баловень судьбы зажмурился от небывалого удовольствия. Заботливо выкупанный и вытертый махровым полотенцем, уложенный на фарфоровое блюдце, Лимон блаженно вздохнул: вот это настоящая жизнь!
Спросонья сердито забормотал на плите чайник. Упивающийся долей счастливчика Лимон даже не глянул на кипятящегося ворчуна. Он снова нежился в женской руке.
Вдруг острая боль опоясала его. Предательский удар в спину сразил самое естество. Из насквозь пронзённой груди брызнул живящий её до сих пор сок.
В доли мгновения недоумение Лимона сменили обида, отчаяние, страх… А нож в руке, которой он недавно слепо доверял, беспощадно наносил рану за раной. Тонкие кружочки, в которые превратилось тело обманутого Лимона, сочились уходящей из него жизнью.
Чайная ложка подхватила пару ломтиков и окунула их в дымящуюся чашку. Перехватило дух. Потерявший последнюю надежду на спасение страдалец перекочевал в соседнюю комнату.
На кровати – кашляющая девочка. Сделав несколько глотков целебного чая с лимоном, она уже легче вздохнула стеснённой болезнью грудью.
– Я принёс ей пользу, – осознал Лимон. – Что может быть важнее? Послужить на благо кому-то – смысл жизни каждого, – подытожил он.