– Почему?! Почему ты только сейчас решила сказать мне об этом? – девушка даже вскочила с дивана и её голос зазвенел от обиды. – Ты знаешь, сколько времени я потратила на то, чтобы понять это?! Не год, и не два. Ты вообще никак не помогла мне с поисками!
Мать замерла. Её пальцы вцепились в кружево, чтобы сдержать гнев. Она стиснула зубы, понимая, что дочери нужно дать выплеснуть накипевшее. Но Вика не замечала этого, её прорвало.
– Бессмысленные «ищи подсказку» и «развивай наблюдательность»… – она резко повернулась, и прядь волос прилипла к влажной щеке. – Как ты не поймёшь, даже в тебе только половина её крови. Во мне и вовсе – четверть. Ты всё ещё считаешь, что этого достаточно?
Женщина медленно подбирала слова:
– Ты должна верить…
– Верить?! – голос Вики сейчас походил на треск сухих веток. – Да я уже капала своей кровью на все предметы, которые можно перемещать по квартире. Даже на старый утюг! Ничего. – Она швырнула в стену маленькую подушку с дивана, и та мягко шлёпнулась о пол. – Тайник надёжно запечатан и не позволяет ощутить связь. А чтобы открыть тайник, нужен ключ от него и замочная скважина! Ключом может быть медальон, кулон… Да что угодно! Но я не нашла ничего!
Она рухнула обратно на диван, тяжело дыша. Ворот розовой блузки сполз в сторону, открыв трогательно беззащитную ключицу. Вика вскинула голову, и в свете окна чётко обозначились черты, выдающие родство с матерью: тот же изгиб бровей и миндалевидный разрез глаз, нос, губы, даже волосы того же пепельного оттенка. Но если лицо матери напоминало чёткую гравюру, то её собственное казалось потускневшей копией – бледное, с припухшими от слёз веками.
Вика уставилась в потолок, где всё ещё медленно раскачивался абажур, пытаясь поймать ритм этого движения, чтобы унять хаос внутри. Постепенно дыхание выравнивалось, слёзы на щеках высыхали, а взгляд снова становился усталым и пустым.
Впервые за время разговора женщина слегка улыбнулась. Цель – привести дочь в чувство – была достигнута. Теперь можно было переходить к делу и рассказать ей и о подсказке, и о плане дальнейших действий, который она уже давно составила.
– Ты умница. Намного умнее меня. Я лишь недавно… Как озарение… Ключом от тайника служит печать. Я дважды видела её в руках матери. Такая… – она попыталась изобразить её истинный размер двумя пальцами, – совсем небольшая вещица с маленькой ручкой и оттиском в виде Розы ветров.