Он глотнул пару раз из самодельной фляжки и протянул ее сыну. Санька не хотел пока пить, но тоже сделал несколько глотков.
– Смотри! Гриб! – воскликнул он и вместе с фляжкой кинулся было за трофеем. Но тут же споткнулся и упал на живот.
– Флягу закрой, – спокойно сказал отец, как будто не заметив конфуза сына. Санька встал, закрутил пробку, подошел к грибам: груздь-переросток был уже рыже-бурый, лохматый, с явными червоточинами. Санька даже не стал доставать из кармана ножик, а просто пнул его ногой: «Из-за тебя шлепнулся». Как опытный грибник он знал, что грузди растут мостками, поэтому стал ковырять палкой поблизости, осматривая листву и траву.
– Оставь грузди, не ищи, – бросил отец, – у нас сегодня другая цель – опята.
Двинулись дальше. Санькино настроение оказалось под стать лесу: зеленый восторг, сквозь который проступали желто-бурые мазки недовольства собой и какой-то неуверенности, ожидания чего-то неизвестного. Дышать было приятно: пахло разнотравьем и сыростью из низины. В верхушках деревьев пробежал шаловливый ветерок, сердито зашумела на него листва и бросила ему вслед пока еще редкие желтые листья. Но ветер их не подхватил, и они тихо летели вниз, к земле. «Листья желтые над городом кружатся, с тихим шорохом нам под ноги ложатся», – напел про себя популярную песенку Санька и улыбнулся шутке: «Песня про китайский десант: лица желтые над городом кружатся…» Солнце не пробивалось сквозь кроны, и поэтому жары не было, но Санька взмок от ходьбы. Мешали идти упавшие и поросшие мхом стволы деревьев, многочисленные паучьи сети и, конечно же, тыкающиеся в лицо комары и мошкара. Дыхание постоянно сбивалось, пару раз ветки снимали с него панамку. Он натянул сверху капюшон, но набившаяся под него мошкара неприятно щекотала и зудела.
– Тихо… – Отец остановился и замер. Санька тоже. – Слушай.
Санька стянул капюшон.
– Что? – спросил шепотом.
Листва на ветру шумит, комары звенят, стволы кое-где поскрипывают… А-а-а! Дятел стучит!
– Глянь во-он на ту сушину. Сразу два красавца!
На сухой лесине работали два дятла. Пестрые, с красными затылками и длинными клювами. Один крупнее, другой заметно меньше – может, отец с сыном? Оба старательно работали клювами, и далеко разносился их дружный перестук.
Прошли еще немного. Стали чаще встречаться ели, хотя по-прежнему преобладали березы и осины. Трава уменьшилась, появился в обилии мох: и на земле, и на стволах, и на ветках.