«Орнамент – это узор, состоящий из повторяющихся ритмически упорядоченных элементов. Орнамент предназначен для украшения различных предметов (посуды, мебели, текстильных изделий, оружия, книги и т. д.), архитектурных сооружений, произведений прикладного искусства. Связанный с поверхностью, которую он украшает и зрительно организует, орнамент, как правило, выявляет и подчеркивает своим построением, формой и цветом архитектонику и конструктивные особенности предмета, природную красоту материала. Основной признак орнамента как средства украшения – подчиненность образу, форме и назначению украшаемого предмета. Орнамент не может существовать самостоятельно, вне этого предмета. Часто фон украшаемой поверхности становится элементом композиции орнамента. В построении орнамента обычно используют принцип симметрии и приемы ритмических повторов одного или нескольких элементов (раппорт). Орнамент можно продолжить в обе стороны, даже если его первоначальная композиция ограничена, замкнута. Элементы, образующие орнамент, могут более или менее точно воспроизводить действительность, но чаще всего в орнаменте мотивы реального мира подвергаются значительной переработке: стилизации, декоративному обобщению. В орнаменте запечатлено эстетическое осмысление деятельности человека, творчески преобразующей, упорядочивающей природу».5 Несомненно, что на протяжении многих тысячелетий становления культуры орнамент сыграл ключевую роль в истории искусства, при этом, эта роль не только эволюционировала, но и приобрела качественно новые содержания и формы.
В теории искусства орнаменты рассматривают как результат действующей абстрагирующей тенденции конкретно-предметных форм, которые преимущественно были взяты из природы и соответствующим образом преобразованы, исходя из особенностей человеческого сознания и его представлений об устройстве мира. С. Х. Раппопорт считает, что продолжительное использование абстрактных форм в декоративном творчестве в конечном счёте привело к широкому применению в разных областях реалистического искусства, а также в абстракционизме и в других направлениях современной живописи.6 Более того, орнамент широко распространён в декоративно-прикладном искусстве, народных промыслах, архитектуре, книжной миниатюре, книжной графике, плакате, оформлении интерьеров, текстиле, стрит-арте, татуировках и т. д.