Истории о «Мечнике без Меча» или «Мечнике Духа» распространялись по городу со скоростью лесного пожара. Сначала это были просто слухи, затем – легенды. «Видели того парня? Он просто машет руками, а бандиты падают, словно их невидимый клинок рассек!» – шептали завсегдатаи таверн. «Он что, маг иллюзий? Нет, я чувствовал. От него не исходит магия, как от обычного мага. Это что-то другое, более… чистое,» – спорили маги, пытаясь разгадать его секрет. «Мой сын был с ним на задании,» – рассказывал один гном-воин. – «Говорит, он движется как призрак. И ни разу не достал оружия! А ведь это был черный грифон, я его сам видел – его шкура толще, чем самая крепкая броня! А этот парень просто… пронзил его своим „воздушным клинком“!»
В Гильдии отношение к Акире изменилось. Из объекта насмешек он превратился в феномен. Никто не смеялся, когда он подходил к доске объявлений. Маг-клерк, принимавший задания, теперь смотрел на него с уважением, записывая в журнал: «Акира, Мечник Духа, успешно выполнил задание: „Очистка Черной Трясины от болотных тварей“. Урон: Минимальный. Враги: Нейтрализованы эффективно.»
Грам, Мастер Гильдии, перестал хмуриться при их появлении. Он стал давать им более сложные и необычные задания, которые требовали не только грубой силы, но и нестандартного подхода. Он видел в Акире не просто бойца, а уникальный ресурс, способный справиться с проблемами, где обычная магия или сталь были бессильны.
Для Акиры же, это был процесс глубокого самопознания. Он понимал, что его Ки в этом мире было не просто внутренней энергией, а универсальной силой, способной к проявлению. Он учился не просто проецировать его, но и чувствовать его колебания в других, понимать их намерения, ощущать их силу и слабость. Его Мусин и Дзансин стали не просто приемами, а постоянно активными состояниями сознания, позволяющими ему быть на шаг впереди.
Языковой барьер оставался, но он научился читать Лираэ. Ее Ки было для него открытой книгой. Он чувствовал ее беспокойство, радость, усталость, раздражение. Он улавливал ее намерения еще до того, как она начинала говорить. Между ними возникла особая связь, основанная на взаимном доверии и уникальном понимании. Лираэ, в свою очередь, перестала сомневаться в его способностях. Она стала его голосом в этом мире, его проводником, а он – ее невозмутимым, но смертоносным щитом.