– И вплоть до самой своей смерти не женится на ней из-за ее низкого происхождения, – наконец-то показала свои недавно приобретенные познания Башкирова.
– У вас, у русских, как-то все странно: шнурки в развязке, душа нараспашку, мысли в облаках. И вы совершенно забываете, что на свете существует реальность с ее жесткими правилами, от которых никуда не уйти. Если бы Рафаэль женился на женщине низкого происхождения, то он потерял бы сначала свое положение, а потом и любовь самой Форнарины. А эта дочка булочника была ой как шустра! И уж больно охоча до его учеников!
– Тем не менее вы свое заведение назвали ее именем. Почему?
– Она была прекрасна.
– Ну и что с того?
– А разве этого мало? – удивленно взметнул густые брови Пьетро. – Молодость и красота – вот самые ценные качества женщины. А все остальное… – И взгляд потомка римских завоевателей плотоядно скользнул по кустарной копии Сикстинской мадонны, на которую падал кроваво-красный свет от висящего сбоку светильника.
– А как же душа? – с наивностью опытной женщины спросила Башкирова.
– Это вам, женщинам, нужна душа!
От этой откровенности Анна Федоровна поперхнулась слюной, несколько рассеянно посмотрела на еще более поширевший правый глаз Пьетро, потом прочистила горло и, решив не углубляться в эту столь щекотливую тему, спросила:
– Краску-то ваш кумир нашел?
– Этого никто не знает. Но на его картинах присутствует множество оттенков индиго.
– Индиго? Что это за цвет?
– Как бы это сказать, чтобы вы поняли… Темно-синий или темно-фиолетовый. В общем, цвет лунной ночи.
– Хотите сбить меня с толку, гражданин Анточи?
– Никак нет, товарищ майор.
– В каком же доме жил этот ваш Рафаэль?
– А вот этого не знает никто.
– Хорошо. Теперь расскажите подробно о сегодняшнем происшествии.
Глубоко вздохнув, Пьетро закатил глаза и с печалью в голосе начал рассказывать.
– Когда в половине десятого утра я пришел на работу, все было готово к открытию моей «Форнарины». Хлеба уже поспели и посверкивал своими хрустящими корочками, пирожные посыпаны толченым миндалем, засахаренные персики, яблоки, груши и кусочки ананасов выложены на витрине. Пахло свежей выпечкой и молотым кофе. Для ранней весны погода была совсем неплохая, и я попросил своих работников вынести на улицу несколько столиков и стульев, чтобы придать моему заведению шарм французского бистро. Знаете, и стильно, и людей привлекает. Официанты ушли в помещение, а я решил остаться на улице и немного подышать свежим воздухом, уж больно ласково светило солнышко, прямо как в моей родной Италии.