Каори смолчала, а я обдумал сказанное Джорджем. Он, конечно, драматизирует, утверждая, что мы ничего не сможем сделать. Всё-таки кое-чем нас снабдили. Но в другом он говорил чистую правду. В любой момент Объект исторгнет из себя частицу достаточной мощности, чтобы запустить процесс горения азота в атмосфере. И тогда самый страшный сон Оппенгеймера обратится в реальность.
– Думаю нам стоит рискнуть, – наконец, озвучил я свои мысли. – Выйдем напрямую в апоселений Объекта. Чем раньше приступим к наблюдениям – тем лучше.
Поняв, что находится в меньшинстве, Каори развела руками.
– Хорошо, ты командир. Окончательное решение за тобой.
– Джордж, сразу подготовь зонды, – распорядился я, – выпустим их на первой же пролётной траектории. Каори – перепроверь приёмники лабораторного модуля.
– На первом пролёте у нас будет минут пятнадцать прямых наблюдений, – сообщила борт-исследователь. – Что делаем на втором витке?
Я задумался. Сценариев имелось два. Первый – безопасный. Не такой безопасный, как осторожно спуститься с более высокой орбиты, но всё же изначально именно он имел статус консервативного. Разность в орбитальных скоростях позволит нам не задерживаться рядом с Объектом надолго. Это сильно сокращает время прямых наблюдений, но, зато, Луна прикроет нас от Объекта и его смертоносных снарядов.
С другой стороны, можно синхронизировать орбиты и держаться с Объектом в постоянной видимости. В таком случае у нас появится не только намного больше времени для изучения Объекта, но постоянная угроза уничтожения. Правда, это лишь в случае, если предположение об агрессивности Объекта окажется истинным. Мне не улыбалось выяснять правдивость этой гипотезы на своей шкуре, но, в конце концов, именно за этим нас сюда и отправляли, по большому счёту. Выяснить истину. И, по возможности, спасти Землю от гибели.
– Пару лет назад мы считали, что один атом не сможет навредить целой планете, – наконец, промолвил я, – а сейчас нам нужно решить, что делать с непонятным объектом, который способен, по меньшей мере, весьма вольно обращаться с законами физики. Давай лучше подумаем над твоим вопросом после первого витка.
* * *
Оркон вышел на орбиту с угловым аргументом в семнадцать градусов относительно Объекта. Острый угол позволял дольше вести наблюдения. Момент его появления из-за лунного горизонта для всех нас оказался волнительным. Мы заняли места в ложементах Орла на случай маневрирования, и каждый как мог отвлекал себя от лишних мыслей. Я с отсутствующим видом просматривал показания корабельных систем, непонятно для чего раз за разом убеждаясь, что всё работает штатно. Но я упорно продолжал повторять одно и тоже, поддаваясь пустой, отупляющей и оттого спасительной руминации. Каори нашла свою отдушину. Она с удвоенным усердием перечитывала новости. И хотя они устарели, по меньшей мере, на неделю, девушка продолжала что-то выискивать между строк. А Джордж… что ж, Джордж ухмылялся в пустоту.