– Давайте сосредоточимся на более насущных проблемах, – сказал я, переводя разговор в деловое русло. – Что нам теперь делать?
– Мы можем выйти на апоселении в тысячу километров, и постепенно спускаться оставшиеся четыреста, – предложила Каори. – Я уже посчитала. Нам понадобится ещё семьдесят часов на это. Учитывая курс, которым Объект выпускает частицы, наша орбита с ним не будет пересекаться.
– До этого Объект не выпускал частицы чаще, чем раз в двадцать дней, – возразил Джордж. – Откуда уверенность, что он и на этот раз не передумает?
Каори не нашлась, что ответить, но тут уже я заговорил вместо неё.
– Никто не скажет, Джордж. Только это было ясно ещё когда мы готовились к полёту. Мы летим, не имея ни малейшего представления, о том, что нас ждёт дальше. Технически это реально?
Бортинженер пожал плечами.
– Ресурсов с учётом возврата на Землю нам хватает с запасом в сто часов. Только вот хотел бы ещё напомнить про наших китайских друзей. О них до сих пор ничего не слышно?
Он вопросительно взглянул на Каори, и та кивнула.
– Да. Джоушу Джилу не вышел так и не вышел на связь с китайским ЦУПом.
Об экипаже «Спасительного пути» Джордж вспомнил не просто так. Он отправился четырьмя днями ранее, причём китайская сторона до последнего скрывала свои планы и уведомила остальной мир об отправке троих тайконавтов к Луне, когда ракету уже устанавливали на стартовый стол. Конечно, ООН и все мировые лидеры тут же выступили против такой самодеятельности, но Китай не собирался никого ждать. А теперь их зловещее молчание начинало неслабо так беспокоить не только нас, но и весь остальной мир. Меня же во всей этой истории сейчас волновал тот факт, что Джилу планировал выйти на окололунную орбиту сильно выше орбиты Объекта, а затем аккуратно спуститься ниже.
– Китайцы уже попробовали безопасно сблизиться с ним, – я кивнул в ту сторону, где, как мне казалось, находилась Луна. – Наверное, время для осторожности прошло.
– Но мы сейчас – единственная надежда человечества на спасение! – воскликнула Каори.
Джордж посмотрел на неё с недоумением.
– Надежда? Ты серьёзно? Каори, мы летим к непонятному инопланетному объекту, который может одним атомом выжечь всю Землю! Мы не знаем ни его природы, ни того, зачем он это делает. Мы откатились в своём развитии лет на сто Все накопленные технологии, все доступные нам точные измерительные приборы сгорели, и ещё неизвестно, когда мы восстановимся после такой потери. И ты считаешь, что мы сможем хоть что-то сделать, кроме как рассмотреть его поближе?!