Он поднялся, гордо вскинул подбородок и протянул руку Гарделии.
– Но это не поражение, а победа! Я свободен от долга и предрассудков. Теперь мы сможем быть вместе.
Гарделия удивилась: он так просто говорил о своих слабостях, что это становилось его достоинством.
– Мы любим тебя, – нежно проговорила она.
От слова «мы» глаза Лиама вспыхнули.
Анастасия Пальгунова.
ЗЕЛЬЕ ДЛЯ СПЯЩЕГО НЕКРОМАГА
Иди. Просто иди вперёд. Шагай твёрдо и уверенно. Следи за походкой. Никто не должен узнать, как трясутся от страха ноги, как подгибаются коленки. Стисни зубы и иди. Кого бы там ни встретила – призрака, полусгнившую нечисть, да даже лича! Всё будет лучше, чем оставаться среди этих нелюдей, скупающих людей за долги, как мебель в дом.
– И пока не откроешь центральные врата – не возвращайся! – кричали и улюлюкали вдогонку пропитые и прокуренные голоса пиратов.
– Какой это по счёту раб?
– Десятый. Дурацкие ловушки некромагов!
– Едрён-кротон, – выругался другой. – И не говори! Даже мёртвыми проблемы доставляют. Одним словом – нелюди.
Хриплые голоса пиратов отчётливо доносились до меня, разбивая звенящую тишину острова. Громче базарных бабок, они возмущались на тяжесть воровства в землях некромагов и как легко здесь расстаться с жизнью.
Я скрипела зубами. Как же, расстанутся они со своей жизнью! Не раньше, чем закончатся рабы. Я люто ненавидела пиратов, но прислушивалась к болтовне. Пока могла.
Тишина острова была неправильной, неестественной. Осознаёшь это не сразу. Чувствуешь лёгкий дискомфорт, начинаешь искать его причину и попадаешь в ловушку: чем больше вслушиваешься, тем отчётливее понимаешь, что ничего не слышишь. Ни пения птиц, ни шелеста деревьев – никаких звуков жизни, только собственные шаги – глухие и отчётливые. В полной тишине они звучат раскатами грома. От них каждый раз замираешь, боясь пробудить нечто, спящее в готическом особняке, – хозяина здешних мест.
Рядом с моей ногой с хрустом впилась ледяная стрела. Я вздрогнула и тут же себя за это отчитала. Сзади раздался недовольный голос:
– Пошевеливайся! В следующий раз буду целиться по твоим ногам!
Я судорожно вдохнула холодный воздух. В нескольких шагах передо мной виднелся узкий тёмный лаз. Он вёл куда-то вглубь мрачного дома некромага.
В груди тревожной птицей билось сердце. Как мне с высоким ростом туда пролезть? А что, если тоннель не завершён? Что, если предыдущие воришки погибли внутри, так и не закончив работу?