Губернатор посмотрел вниз. Дракон казался маленьким, игрушечным. Но когда он открыл пасть, злясь на парусник, мешающий получить добычу, всем стало страшно.
Лиам легко перемахнул через борт судна, раскинул руки и полетел в огнедышащую пасть, не закрывая глаз, ощущая восторг свободы.
Прошло полгода…
Она закончила писать картину. Отложила палитру.
Уселась на свой любимый камень. Устремила взгляд на море.
Оно устало вздыхало, перекатывая плотные волны, виновато обрызгивало ноги девушки, осторожно, стараясь не замочить ей платье.
– Ты забрало у меня Лиама и теперь просишь прощения? – с упрёком прошептала Гарделия, обхватив живот и ощущая внутри движение новой жизни.
Море заворчало в ответ, сердясь и ускоряя волны.
– Гарделия… Гарделия… – ветер принёс её имя.
Девушка вздрогнула, вглядываясь в начинающую темнеть воду.
– Лиам?! – лицо исказилось, на ресницах повисли слезинки. – Поговори со мной, Лиам… Мне так одиноко. Лиам!
Возле камня забурлила вода, показалась человеческая фигура. Она не шевелилась, словно хотела, чтобы Гарделия к ней привыкла.
– Лиам?! – крик застыл на губах. – Лиам… Не может быть!
Она потёрла глаза, ущипнула себя за руку.
«Я не сплю. Я точно это знаю. Это моя тоска, моя страсть играет с моим воображением. Как было бы хорошо, если бы это было правдой!»
Гарделия вздохнула и направилась к тайной тропе.
– Ты уходишь, любимая? – фигура пошевелилась. – Ты боишься?
Голос Лиама. Но Гарделия столько раз слышала его в стоне деревьев, в накате волн, что считала это нормальным: возлюбленный был везде. Хотелось, чтобы он был везде!
Она оглянулась и осела на песок – к ней шёл Лиам, похудевший, возмужавший. Он стал выше ростом, лицо утратило миловидность, стало суровым от шрама на щеке.
Лиам опустился к ней, охватив взглядом округлившуюся фигуру. В глазах вспыхнул восторг, он прижался головой к её животу.
Они ни о чём не говорили. Долго сидели, привыкая к близости, принимая друг друга и не веря в происходящее.
– Я теперь виариец, – нарушил молчание бывший губернатор. – Мы с тобой равны.
Он отвернул ворот облегающего костюма, показал шею.
«Как у моего отца, – Гарделия погладила дышащие жабры. – Ему нужно будет уходить в море».
– Меня предал начальник охраны, запретив поднимать на поверхность. Для него было выгодно считать меня погибшим. – У Лиама заходили желваки. – Я был ранен и не способен бороться с ним. Меня спасли подводные жители.