– Это… – он медленно прожевал, – …вкус моего детства.
И посмотрел прямо на неё.
Впервые.
Когда дверь закрылась за ним, Алиса разжала кулак.
Ожог-крендель пульсировал.
«Что ты со мной сделал?»
Но ответа не было. Только запах свежего хлеба, который теперь казался чуть менее горьким.
Где-то вдалеке завыл ветер, предвещая бурю.
«Интересно, бывают ли в этом мире шоколадные дожди?»
Глава 2. «Дрожжи и недоверие»
Алиса проснулась от резкого запаха дыма, ворвавшегося в её каморку над пекарней. Сквозь щели в ставнях пробивались первые лучи солнца, окрашивая пыль в медные тона. Она потянулась, и ожог-крендель на ладони отозвался лёгким покалыванием, словно напоминая: «Ты не в своём мире».
«Третий рассвет здесь… И снова не знаю, что меня ждёт», – подумала она, разглядывая потрескавшиеся деревянные стены. В её прежней жизни в это время уже пахло свежемолотым кофе, а не дымом и дрожжами.
Спускаясь по скрипучей лестнице, она услышала привычное уже ворчание Гаррета:
– Опять проспала! Дрова не колоты, печь не растоплена! Хоть бы раз пришла до петухов!
Алиса вздохнула и взялась за работу. Разжигая печь, она заметила, как странно ведёт себя пламя – оно изгибалось, словно живое, а искры образовывали на мгновение знакомые очертания кренделя.
Замешивая тесто, Алиса невольно сравнивала его с тем, что готовила раньше. Грубая мука с отрубями, вода с металлическим привкусом, никакого масла… Её пальцы автоматически совершали привычные движения, но результат был совсем другим.
– Что это за способ замеса? – неожиданно раздался за спиной голос Гаррета.
Алиса вздрогнула, случайно выпустив из рук ком теста. Оно упало на стол с глухим шлепком.
– Я… так меня учили, – ответила она, чувствуя, как ладонь со шрамом начинает теплеть.
– Никто так не месит! – Пекарь схватил её за запястье, разглядывая ладонь со шрамом. Его грубые пальцы с многочисленными ожогами сжали её запястье. – Это колдовство? В Лесном Герцогстве за такое на костёр отправляют.
В этот момент дверь распахнулась, впуская поток утреннего света и первого покупателя.
– Месье Гаррет, мой обычный заказ, пожалуйста.
Алиса узнала этот голос ещё до того, как обернулась. Лорд Эдриан стоял у прилавка, его тёмно-синий плащ слегка вздымался от утреннего ветерка. В отличие от прошлых визитов, сегодня он был без сопровождения.