– А что если дракон и без магии за вами следит?
– Следил… первое время. Поэтому я не искал с тобой встречи раньше. Все эти годы я вёл себя тише травы ниже воды.
– А-а-а, хитрый лис, – криво усмехнулся Гедеон. – Притуплял бдительность?
– Прежде чем вернуться к делу, хотел убедиться, что обо мне забыли.
– Будем на это надеяться, – помрачнел Юст, задумываясь, почему опять позволил втянуть себя в опасное, даже скорее смертельное, а главное, не своё, дело.
По прибытию к пансионату Гедеон был настроен на худшее – за столько лет много что могло произойти, и медальон могли обнаружить. Но под чутким контролем Мэрика, – а чародей, как назло, стоял над душой, – отыскал ценный артефакт, и настрой у обоих заметно улучшился.
– А что если её там не окажется? – перед тем, как постучать, Юст озвучил мысль, которая мучила уже некоторое время.
– Будем молиться, чтобы хотя бы была жива и искать, – судя по голосу Мэрик до последнего надеялся, что этого не придётся делать, но вероятность допускал.
– Что нужно? – недружелюбно бросил сторож, только открылось маленькое окошко в огромной двери главных ворот. Цепкий оценивающий взгляд мужика сначала врезался в Гедеона, затем в Мэрика.
– К верховному настоятелю Хорну Дель Ирв, – отчеканил Юст.
Имя настоятеля не забудет никогда – оно въелось в сознание до конца жизни. Нет, верховный не был монстром и не наносил психологической травмы юному Гедеону, но был человеком очень своеобразным, сложным и строгим. За непослушание мог наказать самолично, и розги любил особенно.
– У вас назначено? – допытывался подслеповатый сторожила, не спеша пропускать незваных гостей.
Смысла врать не было.
– Нет.
– Его нет, – почти захлопнул перед посетителям окошко мужик, но Гедеон не выдержал:
– Серик, ты, пёс смердящий, всё никак не сдохнешь!
Глаза мужика недобро сощурились, выглядывая в оставшийся узкий проём окошка.
– Гедеон? Крыса недобитая, – признал мужик, – жив ещё? – обменялись любезностями.
– Ну-у-у, тебя точно переживу, – ухмыльнулся Юст. – Мне нужно встретиться с настоятелем. Это очень важно.
– Мы больше… – начал было охранник, как Гедеон его перебил:
– Я по другому поводу.
– Боюсь, последнего твоего посещения настоятель ещё не забыл.
– Я покаюсь… – памятуя рассказ чародея, растянул губы в лживо покаянной улыбке.
– Он не принимает, – проворчал Серик, явно не оценив душевный порыв вора.