Они ещё немного побродили по зоопарку: увидели ленивца, который спал в такой позе, как будто скучал по понедельникам, и обезьяну, которая напомнила Элен одного издателя.
Но потом Алексу кто-то позвонил.
Он глянул на экран, нахмурился, и кивнул:
– Мне нужно ехать.
– Конечно. Вам же надо… обедать в следующем кафе под охраной, – не удержалась я.
Он усмехнулся:
– Сегодня будет ужин. И не под охраной.
Он перегнулся к Мари, прошептал ей что-то. Девочка улыбнулась и обняла Андре.
– Пока, Андре! Пусть мама покажет тебе, где живут муравьеды!
– Обязательно! – заорал Андре. – И мы их тоже сфоткаем!
Я проводила их взглядом.
И только сейчас заметила: за воротами стояла машина. Чёрная, дорогая, с водителем.
Один из охранников уже открывал заднюю дверь.
– Они всё время были рядом… – прошептала я.
Алекс оглянулся, поймал мой взгляд, чуть кивнул.
– Контакт есть. Фото есть. Капибара довольна. До встречи, Элен.
Машина уехала.
А я осталась. С сыном. С мороженым. С капибарой в сердце.
Когда я смотрела на фото в метро, то вдруг подумала:
«Вот так всегда. Ты хочешь просто снять капибару. А снимаешь мужчину, который капибарит тебе по нервам».
Вечером я сидела с чашкой чая у окна.
За спиной тихо тикали часы. Андре заснул. Устал от капибар и беготни.
Я открыла свой блокнот. Тот самый – с настоящими заметками. Не для книги. Для себя.
Из дневника Элен:
Не знаю, зачем я пишу это. Может, чтобы не забыть – этот странный день.
Капибара нашлась. Андре счастлив. Я – немного в растерянности.
Алекс. Он… другой. Всё время сдержан, подтянут, контролирующий.
Но с девочкой Мари – нежный. Настоящий. Кто она ему дочь, племянница?
Мне казалось, он – камень. А оказалось – вулкан под снегом.
И это немного пугает. И привлекает. _
Пришлось вытирать уголки глаз и фыркать.
– Романтичная коза, – пробормотала. И написала Софи:
Элен → Софи:
Он теперь у меня в телефоне. Контакт назвала «Капибароносец»
И прислала Фото: Алекс, Мари, Андре, Элен – и капибара на заднем плане, глядящая в вечность.
Утро Элен началось не с кофе. Телефон Элен взорвался с самого утра.
Сначала – сообщение от Мамы:
– И?
– И я был неправ. Сильно. Я увидел заголовки – и сразу поставил ярлык.
Он сделал паузу.
– Я привык оценивать риски быстро. Слишком быстро.
– И что теперь? – спросила я негромко.
Он посмотрел мне в глаза.
– Теперь – я хочу исправить это. Без обещаний, без ультиматумов. Просто…