Я заставляю себя глубоко вздохнуть, но чувство горечи не уходит. Гордость. Даже если наш союз – сделка, мне неприятно, что он своими действиями разрушает образ, который сам же хочет создать. Зачем тогда вся эта показная история о влюблённой паре, если он сам её портит? Я замечаю, что во мне зарождается злость, и не могу понять до конца – злюсь ли я на сплетниц или на него?
Осознавая, что меня захлестнули эмоции, я решаю не отступать. Вместо того чтобы тихо уйти, незаметно для тех, кто обсуждал нашу пару, я гордо шагаю в уборную. Поднимаю голову, выпрямляю плечи и подхожу к зеркалу, невзначай демонстрируя своё кольцо. Фальшивая улыбка играет на моих губах, пока я прохожу мимо женщин, чьи разговоры всё ещё звучат в моей голове. Их взгляды останавливаются на мне, но я не подаю виду, что слышала их разговор. Наоборот, подхожу к умывальнику и демонстративно медленно поправляю прическу, позволяя кольцу на руке блеснуть в свете.
Пусть видят насколько щедрый мой жених и кольцо одето на мой палец, а не на чей-то еще.
В машине повисла давящая тишина. Я сижу, глядя в окно, но вместо того, чтобы наслаждаться ночными огнями города, мои мысли снова и снова возвращаются к тому, что я услышала в уборной. Алина… Она и Лев. То, как эти женщины обсуждали их связь, поселило во мне странное, липкое чувство. Я ведь знала, что наш брак – фикция. Но что-то во мне задело, когда я услышала об их «отношениях». Возможно, дело в том, что теперь я официально его невеста, и такие разговоры звучат слишком унизительно. Ведь это не просто сделка. Теперь это что-то большее, хотя бы на глазах окружающих.
Я сжимаю кольцо на пальце, вспоминая, как Алина с фальшивой улыбкой коснулась его, словно напоминая мне, что она «близка» с Лёвом. Внутри всё кипит, но я не знаю, как завести этот разговор. Стоит ли вообще? Что я должна сказать?
Лев сидит рядом, сосредоточенно смотря на дорогу, и я думаю о том, что у него всё всегда под контролем. Даже я. Но сейчас, после этого вечера, я не могу молчать. Меня задевает, что эти слухи свободно витают в воздухе, и он ничего не делает, чтобы это исправить.
Он замечает моё молчание. Наконец, нарушая тишину, неожиданно говорит: – Ты сегодня была на высоте. Все заметили. Особенно мои партнёры. Красота и ум – редкое сочетание, – его голос спокоен, почти одобрительный. – А ещё они оценили твою способность… помолчать.