А ведь Регги и впрямь могла быть девочкой. Это имя вполне себе подходило какой-нибудь девчушке, быть может, даже из параллели. Я стал ходить по комнате из угла в угол. Не то, чтобы я был против девочек, даже наоборот, да и неважно было, кем был или была этот или эта Регги. Однако любопытство крутило мне ноги и руки, я не мог бы спокойно уснуть. Я схватился за Брэдбери, как за спасательный круг, но тот, как призрак, растворился в моих ладонях. Ни на чём не в силах сосредоточиться, я спустился на первый этаж, чтобы выпить горячего молока перед сном и наткнулся в проходе на своего брата. Он мрачно посмотрел на меня и сел за стол.
– Почему не в кровати?
– Не спится. А ты?
Он тяжело вздохнул, глядя в тёмное окно. Жёлтый свет кухонного светильника обрамлял высокие скулы. Теперь он казался строже обычного. Поверить, что ему только семнадцать, казалось невозможным. Дурной характер и правда отнимает годы.
– Какао будешь? – спросил я, зажигая конфорку.
– Я не ребёнок, – тихо ответил он, и я услышал шелест бумаги.
– Знаю. Но при чём тут какао.
С усмешкой я обернулся, но тут же веселье вылетело из меня, как только я встретился с тёмными сверкающими глазами брата.
– Брэдбери читаете? – спросил он, покачивая открытой книгой в ладони.
– Это я так, для себя.
– И как, интересно?
– Чтение – скука смертная, – отмахнулся тот, с глухим хлопком кинув книгу на стол. – Я не дочитал ещё, но пока интересно.
Пара закладок – огрызков бумаги – вылетело на стол.
– Ты ещё и закладки делаешь? – с любопытством старший вернул себе книгу.
Один невыпавший полностью обрывок был зацеплен длинными пальцами. Открыв страницу, брат сразу обнаружил почёркнутые слова.
– …все люди такие, каждый сам по себе, один-одинешенек. – Язвительный смешок слетел с его губ. – Единица общества, но в постоянном страхе. Как сейчас. Если ему нужно будет закричать, возопить о помощи, какой от этого толк?
Карие глаза медленно оторвались от страницы и уставились на моё покрасневшее круглое лицо.
– Ну давай, – беззвучно брат положил книгу на стол.
– Что?
– Кричи, вопи о помощи, посмотрим, будет ли толк. – Он встал из-за стола, не заметив, как вздрогнуло моё тело. Меня ещё не били, но, может быть, сегодня. Может быть, сейчас.
– Ты, кажется, и вправду одинок. От тебя даже какао убегает, – прозвучало над головой, когда он проходил мимо и похлопал меня по плечу. Несколько секунд я стоял неподвижно, обиженно глядя ему в спину. Наконец я почувствовал запах гари и поспешил к плите.