Дорохов замечает. Он видит, как я сжимаю кулаки, как мои глаза горят.
– Демид? – его бровь чуть поднимается, взгляд становится пристальным.
Он не понял, что произошло, но почувствовал. Точнее – почувствовал меня. Сбившееся дыхание. Натянутость в голосе. Неуверенность.
– Что-то не так? – мягко, с лёгким наклоном головы.
Пауза. Один лишний вдох. Один выдох.
– Всё в порядке, – отвечаю.
– Уверен? – не отступает бета.
Я не отвечаю. Просто бросаю последний взгляд в сторону терминала. Пусто. Запах исчез.
Чёрный внедорожник катит по ночной Москве. Свет фонарей выхватывает из темноты силуэты зданий, отражается в мокром асфальте.
Охранник за рулём молчит. Сосредоточен. Дорохов рядом, вытянулся в кресле. Наблюдает за дорогой, но я чувствую: часть его внимания на мне. Он заметил. Не понял – но заметил. Я откидываюсь на спинку, сжимаю челюсти. Внутри – глухой рык.
Ты упустил. Потерял.
– Не начинай.
Рывок внутри. Не физический – будто меня ударили изнутри. В грудь. В живот.
Зверь не просто злится. Он в ярости. Ты позволил ей уйти. Сжимаю пальцы. Игнорирую.
– Демид, – снова Дорохов.
Поднимаю взгляд резко, на грани.
– Что?
Он не моргает. Изучает. Голова чуть наклонена – вглядывается.
– Ты не здесь.
Щёлкаю зажигалкой, делаю глубокую затяжку.
– Просто устал.
Он не дурак. Но молчит. Москва впереди. Центр власти. Город, где правит Король.
Станислав Король. Лев. Человек, который превратил столицу в крепость. Теперь это не просто город. Это контроль. При нём оборотни подчинились единой системе. Каждый регион – часть механизма. Каждая стая – шестерёнка. Раньше была война. Теперь – порядок. Мы подъезжаем к отелю. Закрытые этажи. Усиленная охрана.
Охранник выходит первым. Дорохов – следом. Пара шагов, взгляд по сторонам.
Я задерживаюсь в машине. Запах мёда и корицы исчез. Но зверь внутри не успокаивается.
Надо найти её. Выдыхаю. Медленно. Но внутри всё ещё тлеет.
Завтра – встреча с Королём. Сегодня – я дышу. Открываю дверь. Вдыхаю холодный московский воздух. Медведь внутри ворчит. Сильнее. Рвётся. Мышцы напрягаются. Всё тело требует – движения. Погони.
– Не сейчас.
"Всегда не сейчас!" – рычит зверь внутри меня. "А когда?!"
Он пытается вырваться, но я удерживаю его.
Я ощущаю его присутствие: горячий, живой, мой.
Острые когти царапают изнутри, словно пытаясь прорвать оболочку моего сознания.