– Пусть побудет у тебя. Мне надо кое-что уладить, – попросил Гавриил, беря возлюбленную за руку. По ее лицу было видно, что ему-то отказать она не сможет.
– Хорошо, но возвращайся скорее, – уже не скрываясь за крыльями архангела, страстно поцеловала его Артемида. Гавриил явно боролся с собой, но все же отстранился и шепнул:
– Ну зачем… при всех…
– Одно крыло здесь, другое там. Помни о долге, – многозначительно напомнила она и игриво подмигнула. Архангел вспыхнул румянцем, как юнец, и исчез во вспышке шаровой молнии.
– Ну что ж, пойдем, расскажешь, что там у вас за Куполом творится, – сказала Артемида, глядя на смущенного Степана.
* * *
Ираклий попивал медовуху, развалившись в кресле у дома и играя в нарды со своим старым другом кентавром Хироном. Когда-то Хирон был могучим воином, воспитавшим немало легендарных героев. Теперь это было дряхлое больное существо, не способное даже поднять копье, а не то что метнуть. Да он уже и не пытался. Целыми днями по-стариковски рассказывал байки за стаканом вина и время от времени пытаться дать какие-то наставления молодому поколению. Хотя Ираклию самому шел третий тысячелетний круг, кентавр по-прежнему считал его юнцом.
– Ну чего задумался, ходи уж! – бурчал изрядно поддатый Ираклий.
– Подожди… думаю я… – не менее пьяный Хирон водил дрожащей рукой над доской.
В этот момент Ираклий заметил спускающегося с неба Гавриила. «Твою ж мать! – мелькнуло у беса в голове. – Сейчас начнется».
– Приветствую тебя, Хирон, – поздоровался архангел.
– И я тебя, Гавриил, – кентавр выпрямился, тщетно пытаясь изобразить трезвость.
– Ты мне ничего не хочешь рассказать, Ираклий? – сурово произнес Гавриил.
– Да в чем дело, Гавр! Вот клянусь, я тут ни при чем. Я случайно попал во временную воронку! – начал оправдываться рогатый.
– В третий раз за лунный месяц? – уточнил архангел.
– Да я-то тут при чем? Все вопросы к силам, это у них возникают проблемы с пространством, – строил из себя невиновного Ираклий.
– Ты понимаешь, насколько это опасно? Сюда могут попасть те, кому здесь не место, – Гавриил пытался вразумить Ираклия. – Где была последняя воронка? Не заставляй меня лезть в твои мысли! Говори!
– Ладно, ладно! Возле поселения нагов есть ущелье. Достаточно укромное место, где постоянно происходят какие-то аномалии. Наги не распространяются об этом, но воронки там появляются все чаще, – сдался Ираклий, понимая, что на этот раз не отвертится и что больше уж не получится улизнуть за Купол.