Она закрыла глаза – и вдруг ощутила, как постель под ней исчезает.
Темнота расступилась, открыв бескрайнее небо, усыпанное звездами – но не теми, что видят люди. Эти звезды были ближе, ярче, они пульсировали, как живые сердца. Под ногами (но разве она стояла?) расстилалось серебристое море, спокойное и безбрежное.
И тогда она услышала музыку.
Не звук раковин или струн – а нечто глубинное, вибрацию самой вселенной. Оно исходило отовсюду и ниоткуда сразу, наполняя ее до кончиков пальцев.
Из-за горизонта показалось облако – нет, не облако, а нечто белое, огромное, движущееся с невозмутимым величием.
Слон.
Но не обычный – его шкура излучала перламутровый свет, каждый волосок будто был выточен из лунного камня. Шесть бивней, покрытых тончайшей резьбой с древними письменами, сверкали, как полированная кость.
Он шел по воде, не оставляя ряби.
Майя хотела бежать, но не могла пошевелиться. Хотела закричать, но губы не слушались. Слон приближался, и теперь она видела его глаза – мудрые, древние, знающие все ее тайны еще до того, как она сама их осознала.
Он остановился перед ней.
Огромный хобот поднялся, коснулся ее правого бока – и мир взорвался светом.
Не боль. Нет.
Откровение.
Она видела миллионы жизней – свои прошлые воплощения: рыбку в озере Анарта, птицу, строившую гнездо на дворцовой крыше, жрицу в забытом храме.
Видела будущее – старца под деревом, окруженного учениками; золотые ступы, сверкающие на солнце; миллионы рук, сложенных в молитве.
Видела мальчика – нет, не мальчика, а саму мудрость, одетую в детскую плоть.