– Артемисий, правильно?
Торговец, за ночь «отрастивший» бороду, прикрывающий лысину капюшоном синей куртки, которой он заменил красный кафтан, обратился к мужчине наверху повозки.
– Да.
– Мы вчера не обсудили маршрут. – Не услышав ответа, Ухо продолжил. – Я бы не хотел лишний раз… проходить через гномью заставу. Гномы довольно дотошны и медлительны, а я спешу и не хочу лишний день проторчать на границе.
Ростобор надменно усмехнулся, им двум профессионалам рассказывали про «медлительность гномов», что было абсолютной ложью, словно каким-то новичкам которые не знают, кого сопровождают. То, что Ухо называл дотошностью и медлительностью, было простой неподкупностью и профессионализмом. Во всем мире трудно найти гнома, который берет взятки, а если такой и найдется, то он будет, либо полугном, либо не гном вовсе.
– Есть один поворот на небольшую лесную тропинку. – Ухо продолжал. – Я бы хотел повернуть там. Это распространенный маршрут…
– Там еще есть небольшой домик! – Ростобор перебил Ухо, не желая слушать дальше эту историю, которая у всех торговцев подобных Уху звучала дословно один в один. – Мы сможем там остановиться на ночевку.
Ухо несколько раз повернулся, потом вновь продолжил смотреть за дорогой. Артемисий, более спокойно воспринимавший эти пересказы, потому слушавший их с закрытыми глазами и погруженный в собственные мысли, резко открыл глаза, услышав Ростобора.
– Мы не будем останавливаться в том домике. Мы поедем по тому маршруту, который вы выбрали, Ухо. Но останавливаться мы не будем вообще. Кони отдохнут на границе Низкогорья и после, когда мы покинем деспотат гномов. Весь же путь в Низкогорье мы будем двигаться. Ночью вы спите. С полуночи до середины ночи возницей будет Ростобор, с середины ночи до утра – я. С утра до вечера вы.
– Артемисий, а вы часто сопровождали кого-то, до этого?
– Часто. – Понимая, что торговец, узнавший об опыте Ростобора, усомнился в опыте Артемисия, из-за его предложения, наемник в шляпе решил дополнить сказанное. – По предложенному вами маршруту мы достигнем границ Империи за полтора дня. По моим воспоминаниям, имперцы на заставах не менее медлительны, чем гномы.
Ухо окончательно убедился в том, что имеет дело с профессиональными наемниками, которые уже сопровождали его коллег, потому сменил стиль беседы.