Алекс не понимал, за что его благодарят, но промолчал. Вскоре дыхание Карлоты стало глубоким. Она уснула, прижавшись носом к плечу парня.
Ночью Алексу снился его дом. Он слышал мелодию старой колыбельной, которую ему в детстве пела мама. Звуки превращались в треск костра и шорох крыс под полами. Алекс сидел в кабинете отца и хотел найти выход из комнаты, в которой пропали все двери. В последней надежде он открыл большой старый шкаф и увидел в нем Карлоту, с завязанными руками и тряпкой во рту. Алекс поскорее вытащил девушку и положил ее на стол. Почему-то ему не хотелось отпускать Карлоту. Он вспомнил, что сам ее связал и спрятал подальше от любопытных глаз. Проведя ладонью по ее тонкой шее, Алекс облизал губы. Его рука опускалась все ниже и ниже, но, увидев лицо девушки, парень остановился. На нем читалось безразличие. Смирение. Алекс отпрянул от Карлоты, а стены в комнате задрожали. Девушка освободилась от веревок и, спустившись со стола, стала медленно подходить к парню. Карлота звала его как привидение.
– Алекс. Алекс.
Алекс проснулся.
– Алекс, вставай, – тихий голос Карлоты заставил парня открыть глаза. Девушка нависла над лицом, легонько дергая его за локоть. – Все уже проснулись. Скоро пришлют еду.
Ребята завтракали на улице, сидя на траве, когда по полю разнесся громкий игривый голос.
– Доброе утро, детишки! Ну же, не будьте такими невоспитанными. Скажите «Доброе утро, Капитан», – голос тараторил, чтобы ребята с ним поздоровались.
– Сегодня у нас новое задание. Больше никаких путевок домой. Одного из вас мы уже вернули к родителям, но почему-то они не обрадовались. Поиграем в догонялки. Проигрывает тот, кто последним добежит до домика. Правда, весело? Вы будете в восторге, и нашим зрителям должно это понравиться. Начнем на счет три. Прямо сейчас.
– Что, прямо сейчас? – прошептала девушка около Патрика.
– Раз, два, ТРИ! – закричал Капитан.
Глава 3. Теперь.
Всю неделю Карлота пребывала в неописуемом восторге. Ее подруга Аги устала от нескончаемого потока бурных эмоций. Карлота старалась никому не надоедать, но ее улыбка и витание в облаках говорили сами за себя. Каждые десять минут ее мысли возвращались к Алексу.
Целыми днями Карлота сидела дома или помогала матери в магазине. После Соревнований она решила бросить школу. Девушку преследовали любопытные взгляды. Карлота теперь ничем не занималась. Ее родители были в шоке от решения, которое приняла их дочь, но они смирились. Карлота частенько запиралась в спальне и забиралась в самый тёмный угол. И днем и ночью ее преследовали видения. Девушка старалась не обращать на них внимания и жить дальше.