– Простите, госпожа, это не положено.
– Ну, как знаешь… как знаешь, – проговорила я.
И, набравшись смелости, вошла в комнату.
Глава 3
Маркус.
Мы с Рокосом стояли у окна моего кабинета, наблюдая за вереницей экипажей, доставлявших во замок будущих невест – представительниц знатнейших родов страны. Тяжёлые мысли были в голове. Брак – не личная прихоть, а необходимость, необходимость для сохранения порядка и власти в государстве.
Согласно древнему пророчеству, супруга Повелителя должна не только укрепить трон своей магией, но и обладать даром подчинять стихии, направлять магические потоки в нужное русло, оберегая хрупкий баланс мира.
– Смотри, а это кто? – удивленно воскликнул Рокос, кивнув в сторону девушки, робко беседующей с распорядителем. – Неужели тоже невеста?
– Вот уж поистине… неземная красота! – с притворным восхищением протянул он, разглядывая ее. – Ты уверен, что эта… э-э… особа тоже является одной из претенденток на твою руку?
Я нахмурился, пристально всматриваясь в незнакомку. Она стояла отдельно от остальных невест, тихо перебирая руками края своего скромного платья. Пятна грязи и пыли покрывали её лицо и одежду.
– Может, это какая-то шутка или ошибка? Она другая, отличается от всех остальных, – задумчиво произнёс я. – Любопытно, каким образом она оказалась здесь?
Я покачал головой, не отрывая взгляда от девушки:
– Если она официально зарегистрирована, значит, должна обладать особыми качествами. Нужно выяснить происхождение и причину попадания сюда.
Рокос не сводил глаз с незнакомки:
– Или же, возможно, всё обстоит иначе, дорогой мой Маркус. Вспомни слова древнего пророчества: "Жена твоя должна обладать силой стихий и хранить мир".
– Тише! Об этом не должны услышать посторонние – прошептал я.
– Что ты хочешь сказать? Рокос, – что моя будущая супруга пришла сюда прямо из леса, покрытая грязью и синяками?
– Именно! – неожиданно выпалил он улыбаясь.
Я окинул Рокоса скептическим взглядом. Его энтузиазм казался неуместным в такой серьезный момент. Все-таки речь шла о моей будущей супруге.
Я продолжил наблюдать за девушкой, ощущая нарастающее смутное беспокойство. Мысль о том, что сама судьба привела её во замок, казалась нелепой.
– Ах, мой мудрый Повелитель, – мягко улыбнулся Рокос. —Иногда самое ценное скрыто там, где никто не ищет. Подумай, разве твой отец выбрал твою мать лишь потому, что она была красивее других? Нет, он руководствовался знанием, интуицией и верой в предназначение.