– Забавно, – сказал он вдруг, глядя куда-то в сторону. – Иногда идёшь за одним, а в итоге вообще не помнишь, что искал.
Алекс повернулся.
– У меня так с другом всегда. Он говорит: “Быстро, только сыр и пару овощей”, а потом мы полрынка обходим.
Мужчина усмехнулся.
– Ну вот. А бывает, идёшь, идёшь… и вдруг понимаешь – не туда. Или не за тем. Он помолчал, потом добавил:
– Но знаешь, те, кто не боятся идти, находят дорогу.
Он это сказал так буднично, будто обсуждал цену на груши. Не для кого-то конкретного, просто выдохнул мысль, и снова замолчал.
Алекс кивнул, не сразу, но уверенно. Не потому что понял всё до конца – просто потому что в этих словах что-то щёлкнуло.
– Эй! – Стив вернулся, держа в руках два пакетика с приправами. – Я нашёл! Или, может, это была не она. Ну, мама поймёт.
Алекс встал, бросил последний взгляд на мужчину, но тот уже поднялся, махнул кому-то через дорогу и пошёл дальше, растворяясь в потоке.
– Пошли? – спросил Стив.
– Пошли, – ответил Алекс.
Он шёл чуть позади, жуя остаток лепёшки и думая не о вкусе, а о дороге. Которая, может быть, уже началась. Или вот-вот.
Выходные пролетели спокойно, почти незаметно. Алекс никуда не торопился – не было ни тренировок, ни домашних заданий, которые бы горели, ни особого желания выходить из дома. Он просто отдыхал. Настоящий, тихий уикенд – как будто время на пару дней решило взять паузу.
В субботу с утра в доме пахло тёплым молоком и чем-то сладким. Мама возилась на кухне с тестом, из-под дверей в гостиную тянуло ароматом яблок и корицы. Радио в углу тихо играло что-то знакомое – весёлую мелодию, от которой хотелось чуть пританцовывать. Алекс в спортивных штанах и старой футболке сидел на диване, поджав ноги, и щёлкал каналы. На одном шёл какой-то старый фильм, в котором все бегали с лупами и пытались раскрыть загадочное исчезновение. Он оставил пульт, зевнул и завалился на бок, подложив под голову подушку.
Сестра расстелила на полу огромную раскраску и сосредоточенно выводила зелёным фломастером стебельки у цветов. Время от времени она подползала ближе к маме, чтобы показать, что получилось, и та, не отрываясь от пирога, бросала: «Красота!» – будто рефлексом.
Отец пришёл с утренней пробежки, растрёпанный, в ветровке и с бутылкой воды в руке. Он хлопнул сына по ноге, проходя мимо: