– Доброе утро, господа, – протянул учитель истории, мистер Томлинсон. Лет сорока пяти, с круглой лысиной и старомодным жилетом. Он редко повышал голос, но почему-то все слушались. Может, потому что говорил всегда по делу.
– Доброе утро, сэр, – ответили ученики хором, кто лениво, кто с издёвкой.
Алекс занял своё место у окна. Стив сел позади, тут же начав что-то царапать на парте. Джей – у двери, как всегда по диагонали от учителя, чтобы легче было прятать книжку под партой и читать своё.
Мистер Томлинсон тем временем начал рассказывать про Индустриальную революцию. Голос у него был спокойный, но цепкий. И когда он говорил:
«Променять тяжёлый труд на паровую машину – вот что значит рискнуть всем ради прогресса», кто-то в классе всё равно начал зевать.
Алекс слушал – не потому что его это волновало, а потому что просто привык ловить суть. Иногда фразы цепляли, и он откладывал их где-то в голове. Бывали моменты, когда он думал, что Томлинсон мог бы быть хорошим ведущим на радио – под его голос так и хочется заснуть.
На перемене Алекс с Джейем подошли к автомату с закусками. Аппарат, как обычно, зажевал монетку.
– Эта фигня снова жрёт деньги, – пробурчал Джей, пнув автомат носком кроссовка.
– Попробуй ударить сбоку, – посоветовал Алекс.
– Это не телевизор девяностых, – фыркнул Джей, но всё равно толкнул корпус. Аппарат затрещал, мигнул и выдал какую-то обёртку, подозрительно лёгкую. Джей вытащил её и скривился.
– Крекеры? Кто вообще ест крекеры?
– Моя бабушка, – усмехнулся Алекс. – Она ими чай размешивает. Джей расхохотался.
– Ладно, бери, ты заслужил.
– Спасибо, только вот… – Алекс понюхал упаковку. – По-моему, они из прошлого века.
– Подойдут под урок истории.
Стив подошёл к ним, глядя на всё это с выражением полного презрения.
– Вы серьёзно? Крекеры? Вот ради чего вы живёте?
– Ага, – кивнул Алекс. – Крекеры и контрольная по алгебре – наша реальность.
– Грустно с вами, – вздохнул Стив. – Пошли лучше, я слышал, что Мартин опять списал у Бренды, а та теперь грозится его придушить.
– Драма дня, – сказал Джей. – Мне это по душе.
Они втроём направились по коридору обратно к классу, болтая и смеясь. Мимо прошла мисс Эллиот с чашкой кофе и таким взглядом, будто была готова задержать их за преступление века. Все трое дружно притихли, а потом синхронно рассмеялись, едва завернули за угол.