– Меня зовут Маша, – пробубнила обиженно.
– Зачем ты за мной следишь?
Я сразу уловила в его голосе серьёзные нотки. Уже тогда Альберт казался мне собраным и развитым не по годам.
– Не знаю. Ты такой скучный, – дала я честный ответ.
– Спускайся.
Я послушно слезла с дерева и села рядом с ним на край фонтана.
– А что ты там читаешь?
– Книгу.
– Про колобка или про Золушку? – уточнила я с умным видом.
Альберт хмыкнул.
– Я не читаю детские сказки.
– Тогда что в твоих книгах?
– Знания, которые мне пригодятся в жизни.
Мысли в моей голове неслись со скоростью космических пылинок.
– А мне не нужно читать книжки, – я горделиво задрала подбородок. – Я уже самая умная и знаю обо всём на свете.
– Прямо обо всём? – он посмотрел на меня исподлобья.
– Не веришь?
– Почему же. Верю.
– Задай любой вопрос, и я отвечу.
Альберт задумался, прищурившись.
– Хорошо, мелкая. Назови пять животных, которые живут в болоте.
– Легко, – я фыркнула. – Лягушка. Её мама, папа и страшные сёстры.
Мальчик засмеялся так мелодично, что приятный звук ласкал слух.
Я впервые увидела его улыбку.
Некий яркий свет в этот момент осветил лицо мальчика. Его идеальные черты. Возможно, это был обычный фонарь. Но я была настолько поражена, что даже забыла, о чём мы говорили. Просто хлопала глазами и любовалась своим кумиром. Как божественным существом.
С того дня мы стали проводить много времени вместе.
Точнее, Альберт занимался своими делами, а я следовала повсюду за ним как хвостик.
Богатого наследника не раздражало моё навязчивое присутствие, напротив, я постоянно его веселила по-детски наивными выходками.
Мы часами могли пинать в саду мяч, споря, кто из именитых футболистов самый крутой. И никогда не приходить к общему мнению.
Вскоре внезапно умерла мама Альберта. Добрая, нежная женщина, которую все любили и к которой относились с большим почтением. Она вместе со своей подругой разбилась в автокатастрофе.
Был холодный ноябрьский день.
До сих пор помню, как я продрогла до косточек, когда мы с Альбертом провели несколько часов возле её могилы.
Мне казалось, он не хотел отпускать свою маму. Думал, что если простоит там достаточно долго, то она вернётся к нам. Но под вечер, заметив, как мои зубы отбивают чечётку, Альберт взял меня за руку и молча отвёл домой.
– А как же твоя мама? – спросила я. – Мы ведь её не дождались.