– Заждалась я тебя, Потерянный.
Самая большая тень вновь заговорила, вспыхнули два факела, и Росса пронзил инфернальный ужас, он взревел на пределе голосовых связок.
– Росс, Росс, что там у тебя?
– Старуха страшная, как задницы подземных богов, – гаркнул тот, с трудом удерживая сердце в грудной клетке.
– Ты держись, мы тебя вытянем.
Росс, тяжело дыша, оглядел свод пещеры и обстановку. За спиной шепчущей бездной расстилалось Море бурь.
– Не надо меня вытаскивать, сами спускайтесь, поедим нормально.
– Ты поешь, Потерянный, – вновь проскрипела ведьма. – Когда ж еще случится.
Один за другим парни сползали по расщелине в капище. Росс не сдержался и жадно вонзил зубы в хлебный ком, что лежал на большом блюде близ жертвенника. Здесь же фрукты и овощи, копченая рыба и мясо, яйца, разукрашенные в причудливые цвета, кувшины с вином и скисшим молоком. Сотник снял со стены один из факелов и поводил вокруг старухи.
– Слепая она, – набитым ртом мычал Росс. – Жаль, не немая.
Старуха никак не реагировала на свет, ее глаза закрыты белой пеленой и устремлены к морю. Она маленькая, худая, сморщенная, как прошлогодняя слива, с гривой косматых седых волос, доходящих до земли, сидела возле жертвенника и почти не шевелилась. На ней грязные тряпки, скрывающие ноги и руки.
– Слепы те, кто имеет глаза. Я же хорошо тебя вижу, Потерянный.
Ригоронцы накинулись на еду, восемь мужиков проголодались так, что местным богам пришлось поделиться. Вино кислое, разбавленное, но его вкус украшает ужин. На простоквашу решился только Хлой, он одним махом заглотил целый кувшин, довольно крякнул и громко рыгнул.
– Капище местное, – оглядывался по сторонам Лемм.
– Сюда приносят жертвы морским богам, – Сецл кивнул на стены пещеры, украшенные рисунками морских чудищ с человеческими головами и рыбьими хвостами. – Просят у богов милости и хорошего улова.
– А чего хочешь ты попросить, Потерянный? – проскрипела старуха.
– Чего же нам просить? – ответил довольный Лемм. – Домой бы вернуться.
– Что для тебя дом, Потерянный?
– Дом, – нахмурился сотник. – Дом – это дом, где мать меня ждет…
– Не дождется она тебя, Потерянный. Взлетит, как птица, и не вернется.
Росс сыто икнул и залил в горло остатки вина. Хорошо так, что даже лепет сумасшедшей старухи не мешает. Напугала до самого нутра, но это стоило того, чтобы наесться от пуза и наконец перестать испытывать муки голода.