Перед сном София открыла ВКонтакте и увидела, что Дима добавил её рисунок, который она когда-то выкладывала, к себе на страницу и подписал: «Вот так выглядит настоящая смелость». София удивилась, но ей стало невероятно приятно. Она написала ему: «Спасибо, что заметил». Дима ответил: «Я всегда замечаю то, что важно». София выключила телефон, улыбнулась и подумала, что, может быть, всё действительно меняется к лучшему, если не бояться открываться людям и быть собой.
В понедельник всё началось с мелочи, на которую София сначала даже не обратила внимания. Она проснулась от вибрации телефона, хотя будильник был настроен на полчаса позже. На экране мигало странное уведомление: «ВКонтакте: новое приглашение». София машинально нажала на иконку, но приложение не открывалось – вместо привычной ленты появилось чёрное окно, в котором медленно вращался синий круг. Она подумала, что это просто очередной сбой, и отложила телефон, решив заняться сбором в школу.
На кухне мама уже готовила завтрак, а брат, как обычно, что-то искал под столом, жалуясь на потерянную зарядку. София ела молча, мысленно перебирая, что нужно взять с собой, и время от времени бросала взгляд на телефон. Он продолжал мигать, но теперь к уведомлению добавилось ещё одно: «Telegram: новое сообщение». София открыла мессенджер – там был только пустой диалог с неизвестным пользователем, в котором стояла одна фраза: «Ты готова?» Она перечитала это несколько раз, пытаясь вспомнить, не подписывалась ли на какой-то новый канал или чат, но ничего не приходило в голову.
В школе София пыталась не думать о странных уведомлениях. Уроки шли своим чередом, одноклассники обсуждали выходные, кто-то хвастался оценками за контрольную, кто-то спорил о том, какой мем смешнее. София с трудом сосредотачивалась на заданиях, всё время возвращаясь мыслями к телефону. На большой перемене она решила всё-таки попробовать снова открыть ВКонтакте. Экран мигнул, и на этот раз вместо ленты появилось окно с надписью: «Портал открыт». Внизу были две кнопки – «Войти» и «Отмена». София растерялась, но, поддавшись любопытству, нажала «Войти».
В тот же миг всё вокруг изменилось. Она почувствовала, как будто проваливается сквозь толщу воздуха – не больно, не страшно, просто неожиданно и очень быстро. На секунду София ослепла от яркого света, а потом оказалась в совершенно другом месте. Она стояла на широкой площади, вымощенной камнем, вокруг возвышались башни и стены, украшенные гербами, а в воздухе витал запах дыма и свежей травы. Люди вокруг были одеты в доспехи и плащи, кто-то держал мечи, кто-то – щиты, а кто-то просто стоял, обсуждая что-то важное. София машинально посмотрела на себя и увидела, что тоже одета в странный костюм: кожаный жилет, сапоги, на поясе – ножны с мечом.