День тянулся медленно, как вода в стоячем пруду. Люди выходили во двор, переговаривались шёпотом, будто боялись спугнуть туман, который теперь казался не просто погодой, а существом, наблюдающим за каждым их движением. Катя заметила, что на асфальте появились новые круги – не те, что рисовали дети, а другие, нарисованные чем-то тёмным, почти невидимым, но если смотреть под определённым углом, они начинали светиться слабым голубым светом. Маша подошла ближе, провела пальцем по одному из кругов и почувствовала лёгкий холодок, пробежавший по коже. Она не испугалась, только улыбнулась: ей показалось, что круг приветствует её, как старого знакомого. Павел предложил устроить небольшой праздник – испечь хлеб на костре, собрать всех во дворе, чтобы хоть немного разогнать тревогу. Катя поддержала его, а Сергей пошёл за дровами, хотя знал, что после дождя они будут сырыми и плохо гореть.
К вечеру туман стал ещё гуще, и в нём начали появляться огоньки – сначала тусклые, потом всё ярче, будто кто-то зажёг свечи в самых дальних углах двора. Дети собрались у костра, который Павел всё-таки разжёг, несмотря на сырость, и стали рассказывать друг другу истории: кто-то вспоминал, как однажды ночью видел во дворе лису с глазами, светящимися в темноте, кто-то – как в старом подвале нашли книгу с пустыми страницами, на которых утром проступили слова, написанные невидимыми чернилами. Катя слушала эти истории и думала, что, может быть, именно в них и есть настоящая магия – не в заклинаниях, а в умении видеть необычное в самом обычном дне. Маша нарисовала новый круг прямо на земле у костра, и в этот момент туман вокруг стал чуть светлее, а огонь перестал чадить и начал гореть ровно, будто кто-то невидимый подбросил в него сухих веток.
Когда стемнело, Катя заметила, что на стене дома появилась тень, которой не было ни у одного из них. Она была вытянутой, с длинными руками, и двигалась не так, как должны двигаться тени от костра. Катя позвала Сергея, но тот только пожал плечами: «Может, это просто игра света». Но Маша подошла ближе, посмотрела на тень и сказала: «Она ждёт, когда мы нарисуем круг для неё». Павел засмеялся, но Катя почувствовала, как внутри становится холодно, будто кто-то прошёл сквозь неё. Она взяла мел, который всегда лежал в кармане, и нарисовала круг вокруг тени. В этот момент тень исчезла, а на её месте остался только слабый след, похожий на отпечаток ладони.