– Ты не помнишь меня, да? – продолжала первокурсница. – Я училась в одном классе с твоим… братиком.
Все внутри меня сжалось.
– Что тебе нужно? – спросила я ровным голосом, стараясь не дрогнуть.
Девушка фальшиво улыбнулась.
– Да ничего, просто интересно – где теперь твой ненормальный брат? Он что, так и не вылез из своей комнаты? Я не видела его тут. Да и на выпускном его не было.
Тишина. Я почувствовала, как пальцы сами сжимаются в кулаки.
– Он там, где вы его больше не достанете, – ответила я тихо, но так четко, что девушка на секунду замерла.
В моих глазах, казалось, горел холодный огонь, и первокурсница невольно отступила на шаг.
– Что ты несешь? Он что, улетел на Луну? – девушка залилась смехом.
– Похороны были месяц назад. Неужели не знала? – Я сделала шаг на встречу к незнакомке, но та, наконец, осознав сказанные мной слова, залепетала:
– Я… я не хотела… я действительно… не знала…
– Но все же решила влезть со своими колкостями? – Я перевела взгляд на её подруг. – Вам есть что добавить?
Девушки молчали. Бывшая одноклассница Джона быстро пробормотала что-то вроде «извини» и почти побежала прочь, увлекая за собой остальных.
Я глубоко вздохнула.
«Спокойно, Анна, они всего лишь глупые дети.»
Но в груди все равно горело, словно меня бросили в адский котел с бурлящей лавой.
К моему счастью, оставшийся путь прошел без приключений.
Библиотека университета Найтвуда была для меня тихим убежищем: высокие потолки, запах старых книг, мягкий свет ламп. Получив свои книги я решила остаться ненадолго и почитать. Мне почти удалось успокоиться, когда я вдруг услышала громкий спор у стойки регистрации.
– Да я же говорил, что принесу их на следующей неделе! – возмущался мужской голос.
– Мистер Коллинз, правила есть правила, – сухо отвечала библиотекарша. – Вы просрочили сдачу на месяц.
– О, да ладно вам, мисс Харпер! Вы же меня знаете, я не…
– Мэтт?
Я сразу узнала его, хоть за лето он и отрастил лёгкую щетину, и его обычно растрепанные волосы теперь были аккуратно уложены, а тело обрело рельеф. Но это определённо был Мэтт Коллинз – наш с Джоном старый друг со школы.
Он обернулся, и его лицо тут же озарилось улыбкой.
– Анна?! Чёрт возьми, да это же чудо! – Он бросился ко мне и крепко обнял, подняв на несколько сантиметров от пола.
– Мэтт, задыхаюсь! – я засмеялась, вырываясь.