«Сегодня снова никто не позвонил. Даже сестра, с которой мы раньше были не разлей вода. Теперь у неё другие друзья, другие интересы. А я… я как будто призрак, который существует только в своих мыслях».
Он перечитал написанное и закрыл глаза. В голове снова зазвучали голоса ангелов, которых он придумал. Они утешали его, говорили, что он не один, что его любят. Но с каждым днём эти голоса становились всё тише.
Внезапно он услышал шаги. Максим замер, прижавшись к стене. Кто-то шёл по стройке. Сердце забилось чаще. Он не хотел, чтобы его нашли, не хотел возвращаться в мир, где ему не было места.
Шаги приближались. Максим достал из кармана перочинный нож – единственное, что придавало ему ощущение безопасности. Он не знал, кто идёт, но был готов защищаться.
Из-за угла показалась фигура пожилого мужчины с сединой в волосах и глубокими морщинами на лице. Старик остановился, увидев Максима, и мягко улыбнулся.
– Здравствуй, молодой человек. Не помешаю?
Максим молчал, сжимая в руке нож. Старик, словно не замечая его напряжения, присел рядом.
– Я часто здесь гуляю. Это место успокаивает. Особенно когда на душе тяжело.
Максим не ответил. Он не доверял незнакомцам, особенно после того, как несколько раз его пытались поймать социальные службы.
– Знаешь, – продолжал старик, – я тоже иногда чувствую себя одиноким. Но потом вспоминаю, что одиночество – это не всегда плохо. Иногда оно помогает нам услышать себя.
Максим медленно убрал руку с ножа. Что-то в голосе старика было такое… настоящее.
– Как тебя зовут? – спросил старик.
– Максим.
– Интересное имя. Меня тоже зовут Максим. Можно просто Максим Петрович.
Старик достал из сумки бутерброд и протянул его Максиму.
– Поешь. Ты, наверное, голодный.
Максим колебался. Но голод взял верх над осторожностью. Он взял бутерброд и начал есть, не отрывая взгляда от старика.
– А почему ты здесь? – спросил Максим Петрович.
Максим замер.
– Я не живу здесь. Я просто… гуляю.
Старик улыбнулся.
– Понимаю. Но знаешь, иногда прогулки приводят к тому, что мы начинаем считать незнакомые места своим домом.
Они сидели молча. Ветер трепал страницы блокнота Максима. Старик не торопил его, не задавал лишних вопросов. Просто сидел рядом, словно понимая, как важно иногда просто быть рядом с кем-то, кто не судит.
Когда начало темнеть, старик поднялся.