– Тебя как зовут, мелочь?
– Настя – она взялась за мою руку, и мы пошли гулять. Вокруг стояла не слишком естественная тишина, в ушах звенело от усталости, и чудился запах гари. Звон внезапно прекратился, превратившись в чей-то крик. Кого-то звали.
– Ты ничего не слышишь?
Настя помотала головой. Наверное, все еще последствия того пожара. Какое-нибудь ПТСР словил. Или еще словлю, кто знает.
Днем деревенька оказалась совсем не волшебной. Обычные пыльные дороги, по обочине растут сорняки, домов мало, можно пересчитать по пальцам одной руки. Вот наш стоит, там дальше дом, где поселились близняшки с Белым халатом. Виден дом Кукольника. Марфа Петрова невзначай сказала, что туда лучше не соваться. Очередная городская легенда?
Ага… еще один дом, скорее всего туда заселился бомж. Вот и вся улица. Чуть дальше ещё группа домов. Возможно, что их намного больше, чем я думаю.
– Куда ты хочешь пойти?
Настя задумалась. Она показала пальцем в сторону полей, раскинувшихся на километры вокруг. Вот это ширь, прямо простор даже, я бы сказал. Хочется идти и идти, пока не упадешь от усталости.
– А если туда?
Я приметил магазин. Нет, слишком мелкий для магазина, так – магазинчик небольшой. Но Настя почему-то вцепилась в мою руку и помотала головой. Чуть не заплакала. Это…
– Может, не надо?
– Ты это чего? – надеюсь, она отвлечется и не будет рыдать.
– Я не хочу туда. – тонким и слабым голосом сказала Настя, и задрожала. Мишка выкатился из ее рук в сухую грязную траву. И что она так нервничает? Вздохнув, я поднял игрушку и сунул в дрожащие руки. Ладно, не пойдем мы туда. Лишь бы она не дрожала так, словно из-за угла выскочит монстр и откусит ей голову.
Так, посмотрим. Если пойдем направо, то выйдем прямо к дому Кукольника.
– Настя, а что это за дом, почему его все боятся?
– Кукольник делает куклы. Он давно мертв, – Настя прижала к себе своего медведя и ее глаза потеряли привычный блеск. – Нельзя ходить туда после одиннадцати вечера. Нельзя. Вообще нельзя выходить.
– Что за бред?
– Это не бред, а правила. Дом Кукольника, ночь. Нельзя. Вам не сказали?
Да вообще-то нет. И почему теперь кажется, что меня где-то и в чем-то обманули? Ладно постараюсь не думать об этом.
– Что будет, если я захочу прогуляться после одиннадцати?
Настя помотала головой.
– Ничего хорошего, правда. Ничего.