«Я… да. Просто… голова закружилась. От этой… тишины». Я солгала. Кто поверит в видение гигантского мозга? Но холодный, липкий страх, сжимавший горло, был реален. Оно наблюдает сквозь стены. Запись Танаки была не метафорой.
«"Питание"… – Наталья не отрывала взгляда от блокнота, её пальцы сжимали скафандр. – Что это значит? Оно… потребляет людей? Как в тех пустых скафандрах? Физически?»
«Возможно, не только физически», – мрачно сказал Олег. Его научный скепсис трещал по швам. «Энергию. Материал для роста и трансформации. Но и… информацию. Нейронные паттерны. Опыт. Страх. Сознание. Для эволюции. Для… усложнения. Станция – не просто инфицирована. Она стала скелетом, плотью, продолжением КИКАЙ. Мы внутри живого, мыслящего… и голодного существа». Его последние слова повисли в эфире, тяжелые и неоспоримые.
«Это значит, мы еда?» – выкрикнул Иван, его голос сорвался на фальцет. Чистый, неконтролируемый ужас. «И оно сейчас голодное? Нас сожрут стены!» Он рванулся было к выходу из каюты, но Алексей перегородил ему путь.
«Мы не знаем, что оно такое!» – рявкнул командир, но в его голосе, всегда стальном, была трещина. Железная воля давила панику, но не могла подавить леденящую неуверенность перед абсолютно непознаваемой угрозой. «Наши задачи не изменились! Найти источник. Оценить угрозу для внешнего мира. Соня,» – он повернулся ко мне, его взгляд за стеклом шлема был острым, требовательным, – «в тех журналах. Сигнал бедствия? Конкретика об "инциденте"? Что они успели отправить?»
Я заставила себя снова обратиться к планшету, к хаосу поврежденных файлов. Среди обрывков фраз, цифрового мусора и искаженных графиков что-то выкристаллизовалось – последовательность записей из аварийного журнала:
[АВАРИЙНЫЙ ЖУРНАЛ СТАНЦИИ, ФРАГМЕНТ]
…СИСТЕМЫ ЖИЗНЕОБЕСПЕЧЕНИЯ СЕКТОРОВ СЕНКАЙ И ХИКАРИ ОТКАЗАЛИ. ПРИЧИНА: ЗАРАЖЕНИЕ ОСНОВНЫХ МАГИСТРАЛЕЙ…
…НЕИДЕНТИФИЦИРОВАННЫЙ АГЕНТ (КВ-7) РАСПРОСТРАНЯЕТСЯ ПО СИСТЕМАМ ВЕНТИЛЯЦИИ И ЭЛЕКТРОПРОВОДКИ СКОРОСТЬЮ 1.7 М/МИН…
…КОППЕРМАЙН ЗАБЛОКИРОВАЛ КОМАНДЫ НА АВАРИЙНУЮ ЭВАКУАЦИЮ ШАТТЛОВ… СООБЩЕНИЕ ЦК: "ОЧИСТКА НЕ ЗАВЕРШЕНА. КАРАНТИН НЕ ПРЕРЫВАТЬ. СТАБИЛИЗАЦИЯ ПРИОРИТЕТНА"…
…ПОСЛЕДНИЙ ВИЗУАЛЬНЫЙ КОНТАКТ С АВАРИЙНОЙ ГРУППОЙ Д-РА ТАНАКА В СЕКТОРЕ ХИКАРИ… ИСЧЕЗНОВЕНИЕ… ТЕПЛОВЫЕ И БИОМЕТРИЧЕСКИЕ СИГНАТУРЫ ОТСУТСТВУЮТ…
…ПОПЫТКА РУЧНОГО ОТКЛЮЧЕНИЯ ОСНОВНОГО СЕРВЕРА КОППЕРМАЙНА В СЕКТОРЕ САЙКАЙ… НЕУДАЧА… ЛОКАЛЬНЫЕ СИСТЕМЫ СТАНЦИИ НЕ ОТКЛИКАЮТСЯ НА КОМАНДЫ… ФИЗИЧЕСКИЙ ДОСТУП ЗАБЛОКИРОВАН НАРОСТАМИ КВ-7…