– Ну это же отлично.
– Ха, отлично, – иронично улыбнулся Кирилл, закусывая зубами сорванную травинку. – Было бы отлично, если бы кто-то, кроме моей Юльки, видел эту Валюшу.
– То есть?
– Дед молчит, мать… Эта чокнулась, живет на огороде, кроме грядок и банок – ничего не замечает. Я никого не видел. А соседи… Они в большинстве своем нормальные, но ни о какой Вале ничего не знают. Я думаю, что у моей сестры из-за пережитого стресса тоже крыша поехала. Я сейчас серьезно. Галлюцинации, воображаемый друг… Я про такое в интернете смотрел как-то. Я, конечно, далеко не самый лучший брат и частенько чмырю сестренку, – Кирилл хихикнул, но тут же снова стал серьезным, – но все же она моя сестра. И я не хотел бы, чтобы она потом всю жизнь провела в психушке. Ее бы врачу показать… А мать в огороде окопалась, как ненормальная. Причем у нас огорода ведь никогда раньше не было! Отец был против. А здесь – пусти козла в огород…
– М-да, невесело, – сказал Максим. Он удивился тому, насколько глубоко Кирилл с ним разоткровенничался. – Что думаешь делать?
Вопрос был пустым и глупым, и Макс понимал – Кирилл в свои четырнадцать лет не являлся в своей семье лицом, принимающим решения. Но что-то же он должен был спросить у пацана.
– Ждать конца лета, – с грустинкой в голосе сказал мальчишка. – Всегда ждал его начала, а теперь не могу дождаться конца. Знаешь, песня есть такая: «Скоро кончится лето…»? Цой поет. Я надеюсь, мы вернемся в город. Я даже в школу хочу! А если нет… Буду просить отца забрать нас. Уж лучше с ним, чем в этой дыре.
Кирилл ушел от Максима почти в девять вечера, вдоволь наигравшись в компьютерные стрелялки, которые работали и без интернета. Макс не возражал: ему даже было приятно, что рядом с ним в этом пустом, огромном, чужом, хотя отныне – в его собственном доме есть кто-то, кроме него и Жорика. Кирюхе Жора определенно понравился. Он сказал, что с раннего детства мечтал о домашних животных, но отец всегда был против них. Однако знакомство с Жорой произошло весьма эпично и могло бы даже закончиться трагедией.
– Что это за звук? – спросил Максим, когда еще днем они с Кириллом, обойдя владения Макса во дворе, вошли в дом.
– У тебя есть кот? – переспросил Кирилл.
Из зала исходило утробное рычание, чередующееся с демоническим шипением – это был кот. Макс едва успел сбросить с ног шлепанцы и в два прыжка внестись в большую комнату, где на столе за ноутбуком стояла клетка с его питомцем. Рядом с клеткой, поднявшись на дыбы, стоял огромный рябой серый кот. Стоял и агрессивно, по-охотничьи рычал на забившегося в домик Жору.