Я погладила его по плечу. Держись, мой мальчик, на свете два раза не умирать.
– В тебе проснулась магия? – лениво осведомился князь.
– Нет, – едва слышно ответил Этьен. Все в нем сейчас закаменело от тоски.
Ох, как жаль, что он такой честный! Сказал бы “да”, а я бы поддержала.
– Тогда зачем ты сюда пришел? – спросил князь с прежним ленивым спокойствием.
– Так, – сказала я. – Вот сейчас просто повторяй за мной.
Не знаю, как я это сделала, но все, что я хотела подсказать, скользнуло золотой ниткой в разум Этьена, и он произнес:
– Потому что ты мой отец. Потому что все это время мне нужна была твоя помощь. И не смей от меня отворачиваться, как всегда, я такой же твой сын, как и он.
Этьен говорил глухо, без истерик, и это невольно впечатляло. Княжич возмущенно ахнул, прижав руку к груди: мол, как вот это смеет сравнивать себя со мной?
– У меня таких сыновей – считать устанешь, – бросил князь, и Этьен спросил:
– И ты правда думаешь, что этим можно хвалиться? Ведешь себя всю жизнь, как шалава, которая смотрит лишь на выгоду.
Теперь рты открыли и Клод, и князь. Видимо, никто от сотворения мира не называл князей шалавами.
Ну ничего, всегда надо с чего-то начинать.
– Это что, удаль? – продолжал Этьен, и на его глазах появились злые слезы, но голос не дрогнул. – Это грязь, вот и все. Я тебе не нужен, пока во мне нет магии. А когда она появится… – Этьен сделал паузу. – Будешь ли мне нужен ты? Думаешь, я тогда побегу сюда, есть из твоей руки?
– Клод, на конюшню его! – приказал князь, и на его щеках расцвели пятна румянца. – Выпороть, чтоб шкура с жопы слезла! Чтоб…
Он не успел договорить. Мир дрогнул, приходя в движение, и над нами раскатился взрыв.
Я еще успела подумать, что это какие-то проделки Габриэля. Потом увидела, как золотистая стена медленно-медленно вспучивается, выметывая кирпичи, как балкон с князем отделяется от нее и взлетает вверх, как все окутывает черно-кровавыми облаками дыма. Кажется, княжич заорал, кажется, Клод вскинул руку, выбрасывая из ладони что-то серебристое…
…и не знаю, как я это сделала, но всех людей на лужайке вместе с князем подхватила бледно-голубая волна и мягко поволокла в сторону живой изгороди.
Потом все снова пришло в движение, и я аккуратно приземлила Этьена в куст. Со всеми остальными не хотелось церемониться, но я решила пока не причинять им особого вреда.