Но за слабаками никто не бегает. Слабаков пинают.
– Скажи мне спасибо, что нет, – ответила я. – И пошли на воздух выйдем, тут воняет.
– Спасибо… – пролепетал Этьен.
Мы вышли из сарая и оказались рядом с такой же избушкой-развалюшкой, но только с двумя окнами. Она вся наклонилась на сторону, уходя в землю, и из нее доносились пьяные голоса.
Все понятно. Не успел повеситься, уже празднуют.
– Твои вещи для учебы, – сказала я. – Книги, тетрадки, сменка. Сможешь их незаметно достать?
Этьен кивнул, но в дом не пошел: в стороне от дома стояла бочка, он сунулся туда и извлек мешок с книгами. Тотчас же из дома донесся пьяный женский голос:
– Этьен, с-сученыш, это ты там шастаешь?
Дверь распахнулась, и во двор вывалилось существо в грязном платье, которое только с большой натяжкой можно было назвать женщиной. Но в волосах у нее был бант, левый глаз заплыл, как у китайского пчеловода, а губы были вымазаны помадой – понятно, у местного алкобомонда эта мадам проходит по графе “Кокетливая”.
– Ты куда намылился, ублюдыш? – поинтересовалась Кокетливая заплетающимся языком, и я приказала:
– Погнали!
Этьену не надо было говорить дважды: мы рванули со двора так, что только пятки засверкали. Алкогольвица что-то орала нам вслед, но мы, разумеется, не оборачивались.
Пролетели по грязной улице с такими же покосившимися домами, вырвались к мосту через речушку, оказались на улице с домами поосновательнее, за крепкими заборами, вылетели к церкви, и тут Этьен остановился и спросил:
– А куда мы бежим?
– Подальше от этих вот, – ответила я. – Ты что, ни разу сбежать не пробовал?
С него сталось бы сказать “нет”, но Этьен кивнул.
– Однажды сбежал.
– Нашли, избили? – уточнила я. Паренек снова кивнул.
– Ребра сломали.
Я посмотрела по сторонам, пытаясь определиться, что делать дальше. Судя по нежной зелени садов и робким цветам, сейчас весна – хорошо, значит, не замерзнем ночью.
– В школе есть нормальные учителя? – спросила я. Этьен сделался хмурым и отстраненным, и стало ясно: единственный нормальный учитель здесь – я.
Плохо. Помощи у взрослых ему не попросить.
– Нет.
Я мотнула головой в сторону храма.
– Священник как? Может тебе помочь?
– Нет, – он с отчаянием посмотрел на меня и выдохнул: – Я же без магии! Если бы она проснулась, то все было бы иначе! А ее нет!
Я вздохнула. Погладила подопечного по плечу.