– Это она, – прошептала старуха Мария. – Селена. Говорила же – не умерла. Спряталась, ждёт.
– Бред, – фыркнул Андрей. – Машины не воскресают.
– А как же голоса? – спросила Лиза. – Вчера Аня сказала, что слышала, как кто-то зовёт её по имени из колодца.
Все замолчали. Огонь трещал, ветер шевелил листья. Где-то вдалеке завыл волк, и эхо прокатилось по лесу, будто отвечая ему.
– Завтра пойдём к вышке, – решил Марк. – Посмотрим, что там.
Ночью Лиза не спала. Она достала из сундука осколки, положила их на стол. В темноте они мерцали, как глаза зверя. Она прислушалась – казалось, из глубины камней доносится шёпот. Не слова, а звуки, похожие на шипение радиопомех.
– Мама? – Аня стояла в дверях, прижимая к груди куклу. – Мне страшно.
Лиза обняла дочь, уложила обратно в постель. Сама села у окна, смотрела на звёзды. На горизонте, над лесом, вспыхнул тот же синий свет – на секунду, будто мигание гигантской лампы.
Утром они пошли к вышке.
С самого утра воздух был наполнен влажной прохладой, и даже птицы, обычно галдевшие над поляной, сегодня молчали. Марк первым вышел из дома, проверил топор, затянул ремень на плече и огляделся: за ночь ничего не изменилось, но ощущение тревоги только усилилось. Лиза собирала в рюкзак хлеб, сушёные ягоды, флягу с водой и тот самый чёрный осколок – не решилась оставить его дома, хотя не могла объяснить почему. Аня, проснувшись раньше обычного, тихо сидела у окна, разглядывая рисунки на стекле, которые оставил утренний туман. Она не спрашивала, куда идут взрослые, но в её глазах было что-то настороженное, будто она знала больше, чем могла сказать.
К вышке шли втроём: Марк, Лиза и Андрей. Остальные остались в поселении, кто-то дежурил у реки, кто-то чинил крышу, кто-то просто ждал новостей. Тропа вела через молодую берёзовую рощу, где земля была мягкой и влажной, а под ногами хрустели прошлогодние листья. По пути Марк рассказывал, как в детстве ходил к этой вышке с отцом, ловил там саранчу и искал ягоды, но тогда она казалась просто ржавой железякой, никому не нужной. Теперь же каждый шаг приближал к ощущению, что они идут не просто к старому сооружению, а к чему-то, что давно ждало их возвращения.
Вышка стояла на пригорке, окружённая зарослями крапивы и лопуха. Металлические прутья были покрыты мхом, а лестница – наполовину сгнила. На самой верхушке висел облезлый знак с выцветшими буквами, которые никто не мог разобрать. Марк первым подошёл к основанию, осмотрел землю: трава была примята, будто тут недавно кто-то стоял или что-то волокли. Лиза поставила рюкзак, достала осколок и положила на ладонь – он сразу стал тёплым, как будто впитывал солнечный свет сквозь облака.