На обратном пути никто не говорил. Лишь когда вышли на опушку, Лиза вдруг почувствовала, как кто-то смотрит ей в спину. Она обернулась – между деревьями мелькнула тень, тонкая, почти прозрачная. Она моргнула, и тень исчезла, будто растворилась в воздухе.
В поселении их ждали. Дети играли у костра, женщины готовили ужин, старики сидели на скамейках, обсуждая погоду и урожай. Лиза подошла к Ане, обняла её крепко, вдыхая запах дыма и травы.
– Ты слышала что-нибудь странное сегодня? – тихо спросила она.
Аня кивнула, не поднимая глаз.
– Голос. Он звал меня. Сказал, что я должна найти свет.
Лиза сжала губы, посмотрела на Марка. Тот только кивнул: завтра они пойдут к синему свету, но сегодня – будут вместе, у костра, среди своих.
Вечером, когда все собрались за ужином, Лиза рассказала о находке у вышки. Кто-то испугался, кто-то рассмеялся, кто-то предложил закопать осколки подальше от поселения. Но старуха Мария только покачала головой:
– Не спрячешься от того, что уже внутри. Свет найдёт каждого. Вопрос – что ты с ним сделаешь.
Ночью Лиза долго не могла уснуть. Она слушала, как за стеной шепчутся взрослые, как во дворе скрипит старая калитка, как где-то вдалеке снова раздаётся тот самый гул. В какой-то момент ей показалось, что осколки на столе начинают складываться в узор – круг, линии, зигзаг. Она вспомнила символы на дереве у вышки и вдруг поняла: это не просто знаки, это карта. Карта к тому месту, где начинается новый путь.
Она встала, подошла к окну. На горизонте синий свет стал ярче, а в воздухе повисло ощущение, что завтра всё изменится.
В тот день, когда солнце с трудом пробивалось сквозь низкие облака, никто не спешил выходить из дома. Лёгкая морось стучала по крыше, и в поселении воцарилась тишина, нарушаемая лишь скрипом ставен и редкими голосами. Лиза стояла у окна, наблюдая, как по двору пробегает Аня, босая, с растрёпанными волосами, и ловит капли ртом. Марк сидел за столом, точил нож, а Андрей возился с рыболовными снастями, перебирая старые крючки и леску, которую удалось сохранить после последней большой рыбалки. Все ждали, когда дождь утихнет, чтобы отправиться к синему свету, который ночью стал ещё ярче и теперь мерцал даже сквозь облака.
Лиза решила не ждать остальных и вышла на улицу первой. Капли дождя тут же намочили волосы, но она не обратила внимания. В руке она держала осколок, который с каждым днём становился всё тяжелее, будто впитывал в себя тревогу и ожидание. Она пошла по тропинке, ведущей к окраине, где начинался лес. За ней, не говоря ни слова, последовали Марк и Андрей, а чуть поодаль – Аня, которая упрямо настаивала, что ей нужно идти с ними. Лиза не стала спорить: в последнее время дочь стала слишком замкнутой, и ей казалось, что лучше держать её рядом.