– Ну, прости, – я явно перегнула палку, – у меня есть для тебя работа…
Больше я ничего не успела сказать: над миром разлетелось недовольное рычание Костиковича, хозяина таверны, а следом – обещание продать в рабство.
– Я согласен, бежим, – прошептал друг и припустил к выходу.
От такой быстрой смены событий я немного тормозила, но шаги грузного Костиковича, уже достигшего двери, меня расколдовали, и я рванула следом за трусом, а заодно и моим пропуском домой. Ор благим матом за моей спиной придал мне ускорение и теперь уже Толик пытался меня догнать. И тут прогремел выстрел!
– А-а-а! – завопили мы дружно, начиная петлять по дороге, как зайцы-шатуны.
Выстрел был еще один и ни в кого не попал. Пробежав еще на адреналине с километрик, мы дружно привалились к небольшому валуну, пытаясь отдышаться.
– Так что там за работа? – просипел Толик.
– Вообще ничего делать не надо, хорошо, что ты согласился. Там длинная история, но в пещерах я встретила ведьму, и она согласилась отправить меня домой. Но с условием, что я приведу ей ученика. А тут ты сразу согласился, здорово, правда?
– Я? К ведьме? Учеником? Да ты с ума сошла такое мне предлагать!
– Да уж лучше, чем твоя нынешняя работа!
– Это будет сродни рабству!
– Воспринимай, как обычное обучение. Или, по-твоему, все ученики в академиях тоже рабы: выйти никуда нельзя, делают, что им говорят, их заставляют выполнять работы, которые они не хотят, существуют наказания. Мне еще перечислить?
– Да никогда… – начал кричать в ответ Толик, но быстро смолк. – Слышишь?
– Конечно, слышу, ты же кричишь на меня… Собаки? – удивилась я.
– Вот черт, бежим! Этот тиран спустил на нас своих псов.
– Но они нас загрызут, – захныкала я, подстраиваясь под темп Толика.
– Надеюсь, что нет. Поясок свой дай. – сосредоточенно ковыряясь за пазухой, проговорил он.
Далее он на бегу привязал мой поясок к индюшиному окороку и бросил в обочину. И этот кусок прекрасно запечённой птицы побежал рядом с нами по краю дороги.
– Я стесняюсь спросить, а окорок ты всегда в кармане таскаешь?
– Поголодаешь с недельку и не такое придумаешь, – огрызнулся в ответ Толик.
Собаки догнали нас достаточно быстро. В какой-то момент я посмотрела на горы, подумала, что осталось проделать треть пути и мы будем спасены, как первая собака, грозно скалящая клыки, показалась на горизонте.